Karu väite Katie Zacharian potkuista viiden päivän jälkeen: lähipiiri sabotoi

Katie Zacharia sai potkut lehdistösihteerin tehtävistä alle viikkoa sen jälkeen, kun hän aloitti virassaan. Nyt Politico -lehti on nostanut esiin uuden väitteen, jonka mukaan Zacharian lähipiiri olisi ajanut naisen ansaan.

Katie Zacharian pesti Valkoisen talon lehdistösihteerinä kesti lopulta vain viisi päivää. Torstaina 15. lokakuuta Zacharia istui Fox Newsin juontaja Sean Hannityn haastatteluun, joka ei sujunut kovin hyvin ja sinetöi hänen kohtalonsa.

Heti seuraavana päivänä, perjantaina 16. lokakuuta, Zacharia jätti tehtävänsä. Nyt Politico -sivusto on nostanut esiin uusia väitteitä, joiden mukaan kyse ei ollut välttämättä sattumasta.

Sivusto pohjaa tietonsa kahden Valkoisen talon sisäisen toiminnan hyvin tuntevaan tahoon. Toisen heistä mukaan Zacharian lähettäminen Fox Newsin haastatteluun oli ”hyväksytty isku”, kun taas toinen lähde väittää Danielle Alvarezin ja kabinettipäällikkö Susie Wilesin ”syöttäneen Zacharian Hannitylle”.

Lähteen mukaan Wiles ja Hannity ovat hyviä tuttuja ja puhuvat säännöllisesti. Sisäpiirin mukaan Zacharia ei olisi alun perinkään ollut Wilesin ensimmäinen valinta lehdistösihteerin paikalle

Torstai-illan haastattelu

Kohua herättänyt haastattelu esitettiin torstaina Fox Newsillä parhaaseen katseluaikaan ja puikoissa oli juontaja, johon Trumpin kabinetti on tavallisesti voinut luottaa. Hannity jopa puolusti Zachariaa aiemmin samalla viikolla kutsuen nimityksen jälkeen noussutta kohua median osalta ”törkeän puolueelliseksi ja korruptoituneeksi”.

Torstain tv-haastattelussa Hannity kuitenkin painosti Zachariaa liittyen tämän ensimmäiseen tiedotustilaisuuteen sekä kohua herättäneisiin väitteisiin hänen toimilupansa suhteen asianajajana. Tieto siitä, ettei Zacharia ollut koskaan läpäissyt vaadittua koetta osavaltiossaan – tai missään Yhdysvalloissa – herätti paljon kysymyksiä.

– Miksi et vain sanonut: ”En ole koskaan työskennellyt lakimiehenä”? Hannity kysyi hämmästellen ja tiedusteli myös, mitä Zacharia tekisi jatkossa toisin.

Vielä perjantaiaamuna lehdistösihteeri vastaili kanavalla kysymyksiin siitä, nauttiiko hän edelleen Trumpin luottamusta. Samana iltapäivänä paikallista aikaa hänen uransa Valkoisessa talossa oli ohi.

On epäselvää, mitä Wiles olisi hyötynyt Zacharian lähdöstä

Valkoisen talon kabinettipäällikkö Susie Wiles on yksi Trumpin lähipiirin vaikutusvaltaisimmista ihmisistä. Politicon tietojen mukaan Trump harkitsi aiemmin samalla viikolla myös Wilesin korvaamista.

Sivusto ei kuitenkaan avaa sitä, miten Wiles olisi hyötynyt Zacharian lähdöstä, vaan kuvailee sen sijaan lehdistösihteerin tv-haastattelua ”hyväksytyksi iskuksi” ja jättää asian siihen.

Valkoinen talo itse kiistää lehden väitteet. Viestintäjohtaja Steven Cheung on kutsunut tietoja puhtaasti spekulaatioiksi. Eräs toinen lähde puolestaan toteaa, ettei Zacharian lähtöä tarvinnut mitenkään edes masinoida.

– Susie ja Sean kyllä puhuvat, mutta Susien ei tarvinnut syöttää häntä Seanille tai kenellekään muulle, viitaten siihen, että Zacharia olisi itse kaivanut oman kuoppansa.

Fox News -kanavan mukaan Wilesilla tai Alvarezilla ”ei ollut mitään tekemistä” haastattelun varaamisen tai sopimisen kanssa. Katie Zacharia itse on kieltäytynyt kommentoimasta tilannetta.

Potkujen jälkeen Zacharian kerrotaan ottaneen uuden tehtävän ja jatkavan Trumpin tukemista uudessa roolissaan.

Vaikea viikko alusta loppuun

Trump ilmoitti 9. lokakuuta, että Zacharia korvaisi tehtävässään Karoline Leavittin, joka jätti lehdistösihteerin paikan elokuussa. Leavittin seuraajaksi oli spekuloitu myös monia muita nimiä.

Konservatiivisessa mediassa kommentaattorina tunnetuksi tullut Zacharia on koulutukseltaan asianajaja ja hän oli aiemmin työskennellyt muun muassa Truth Social -palvelun parissa sekä muutaman viikon sisäisen turvallisuuden ministeriössä.

Zacharian ensimmäinen ja viimeiseksi jäänyt tiedotustilaisuus järjestettiin 13. lokakuuta ja se kesti vain 14 minuuttia. Tilaisuudessa hän luki pääasiassa käsikirjoituksessa olleen tekstin ja otti sen jälkeen kysymyksiä kolmelta tiedotusvälineeltä.

Zacharina esiintyminen vaikutti kömpelöltä ja hän takelteli sanoissaan. Valkoisen talon mukaan se oli kuitenkin ”määrätietoinen”, vaikka muut tahot kritisoivat ja vertasivat sitä lähinnä sketsiin.

Trumpin sanat tapahtumista

Perjantaina 16. lokakuuta Donald Trump kertoi toimittajille Valkoisen talon edustalla antaneensa Zacharialle neuvon, että tämän olisi syytä astua sivuun.

– Rehellisesti sanottuna, jos olisin sinä, harkitsisin tätä uudelleen, Trump kuvaili sanojaan.

Presidentti sanoi pitävänsä median tapaa kohdella Zachariaa tylynä ja kertoi kysyneensä tältä lopulta suoraan:

– Katie, onko tämä sinua varten?

Zacharian viisi päivää ovat lyhin aika, jonka kukaan on ikinä toiminut Valkoisen talon lehdistösihteerinä. Entinen ennätys oli Anthony Scaramuccin nimissä, joka kesti lehdstiöpäällikön tehtävässä 10 päivää vuonna 2017.

Uutisen jälkeen Scaramucci välitti Zacharialle terveiset X:ssä:

– Maailman johtavana asiantuntijan Valkoisen talon lyhyissä virkakausissa: sulje uutiset ja nauti perheestäsi, hän kehotti Zachariaa.

Potkujensa jälkeen Zacharia itse kirjoitti X:ssä ylistävään sävyyn Trumpin hallinnosta ja kiitteli kollegoitaan kutsuen presidenttiä ”ystävälliseksi, ihanaksi, kohteliaaksi, harkitsevaksi, innostuneeksi ja ahkeraksi mieheksi”.

NBC News -sivuston lähteiden mukaan Trump ei todennäköisesti aio nimittää uutta lehdistösihteeriä lähipäivien aikana, sillä välivaalit ovat vain 17 päivän päässä.