Lauantaiaamuna 21. kesäkuuta kuumailmapallolento kääntyi yhtäkkiä painajaiseksi Etelä-Brasilian Praia Grandessa. Matka luonnonkauniiden maisemien yllä päättyi tragediaan, kun pallon kori syttyi tuleen ja syöksyi alas. Kahdeksan ihmistä sai surmansa.
Silminnäkijöiden mukaan kuumailmapallon kori roihahti tuleen kesken lennon. Yksi silminnäkijä kertoo nähneensä kahden liekeissä olevan ihmisen putoavan taivaalta. Toinen kuvailee nähneensä shokissa mutta hengissä olevan naisen, ontuvan miehen, kaksi ruumista ja palaneen kuumailmapallon metsässä.
Pilotti kehotti hyppäämään
Kuumailmapallo kuului Sobrevoar Serviços Turísticosille, ja sen kyydissä oli 21 ihmistä. Elossa selvinneiden ja viranomaisten mukaan koriin syttyi tulipalo, ja pilotti yritti laskeutua nopeasti.
– Kun pallo oli lähellä maata, pilotti käski matkustajia hyppäämään, kertoo poliisi Tiago Luiz Lemos.
Kolmetoista ihmistä, mukaan lukien pilotti, onnistuivat pakenemaan. Heidän hypättyään pallon lasti keveni ja se alkoi jälleen kohota, vieden loput matkustajista kohti järkyttävää loppua.
Mikä aiheutti tulipalon?
Tarkkaa syytä onnettomuudelle ei olla vielä vahvistettu, mutta alustavat tiedot viittaavat koriin varastoituun varapoltinliekkiin, joka saattoi syttyä itsestään. Pilotti kertoi, että kyseinen soihtu ”saattoi jäädä päälle tai syttyä uudelleen itsestään”.
Lisäksi tuuliolosuhteet lähtöhetkellä olivat vaaralliset. Palloa jouduttiin pitämään paikoillaan vaijereilla, ja sen vakauttamiseen käytettiin jopa rekkaa. Poliisipäällikkö Ulisses Gabriel uskoo, että tämä liikehdintä saattoi aiheuttaa kaasuvuodon ja siten tulipalon.
Kuolonuhrien joukossa oli kaksi pariskuntaa, äiti ja tytär, taitoluistelija ja silmälääkäri. Kolme heistä löydettiin syleilemästä toisiaan viimeisillä hetkillään.
– Se sattuu sieluun, poliisipäällikkö Gabriel kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Tulipalosta huolimatta pelastuslaitos pääsi nopeasti paikalle. Paikalla varoitettiin kaasuvuodosta ja räjähdysvaarasta.
Koko kansakunta surussa
Santa Catarinan kuvernööri Jorginho Mello julisti suruajan ja lupasi täyden selvityksen:
– Olemme murtuneita. Tämä on tragedia. Me tutkimme, miksi näin tapahtui, mutta nyt tärkeintä on olla tukena uhrien läheisille.
Myös presidentti Luiz Inácio Lula da Silva ilmaisi osanottonsa ja lupasi valtion resurssit käyttöön. Praia Granden kaupunki puolestaan tarjosi apua ja tukea omaisille.
Pallolentoja järjestänyt yritys on keskeyttänyt toimintansa toistaiseksi. Kansallinen ilmailuvirasto Anac on käynnistänyt virallisen tutkinnan, jonka tuloksia odotetaan 30 päivän kuluessa. Kaikki selvinneet – myös pilotti – kuulustellaan.
Onnettomuus on toinen kuumailmapalloon liittyvä kuolemantapaus Brasiliassa tässä kuussa. Aiemmin São Paulossa 27-vuotias nainen kuoli ja 11 loukkaantui.
Sydämemme ovat uhrien ja heidän perheidensä luona.
Katso video alta tai tästä linkistä.
Lue myös:
- Air Indian lentäjän kauhistuttavat viimeiset sanat on julkaistu
- Lentoasiantuntijan järkyttävä teoria Air Indian turmasta
