Monet meistä haaveilevat ikuisesta elämästä – ja tiede on tehnyt viime vuosikymmenten aikana valtavia harppauksia sen suuntaan.
Nyt erään puoliksi yhdysvaltalaisen ja puoliksi espanjalaisen naisen DNA saattaa antaa meille vielä enemmän vihjeitä asiaan liittyen.
Esitti ainutlaatuisen toiveen
Maria Branyas Morera syntyi Yhdysvalloissa 4.3.1907 – seitsemän vuotta ennen ensimmäisen maailmansodan puhkeamista. Espanjalais-amerikkalainen nainen eli käsittämättömät 117 vuotta kuollen vasta vuonna 2024 pitkän ja paljon historiaa nähneen elämänsä jälkeen.
Elämänsä aikana hän todisti kahta maailmansotaa, 21 eri Yhdysvaltain presidenttiä sekä lukemattoman määrän teknologisia innovaatioita, jotka muuttivat arkielämämme täysin. Vaikka Maria syntyikin San Franciscossa, hänen perheensä muutti Espanjaan vuonna 1915 asettuakseen Kataloniaan.
Hänen isänsä menehtyi traagisesti tuberkuloosiin perheen muuttomatkan aikana, mutta Maria itse vietti koko lopun uskomattomasta elämästään uudessa kotimaassaan Euroopassa.
Ennen kuolemaansa hän esitti ainutlaatuisen pyynnön: hän pyysi lääkäreitä tutkimaan perimäänsä siinä toivossa, että se voisi tarjota tieteelle vastauksia siitä, kuinka muut ihmiset voisivat elää yhtä pitkään.
Marian viimeinen pyyntö sai joukon espanjalaisia tiedemiehiä, mukaan lukien ryhmän Barcelonan yliopiston tutkijoita sekä Josep Carreras Leukemia Reseach Instituten tutkijoita käymään läpi hänen koko biologisen profiilinsa. He aloittivat keräämällä näytteitä kudoksista ja analysoimalla Marian soluja sekä geeniperimää.
The Times -lehden haastattelema tohtori Manel Esteller, joka johti tutkimusta, kertoo:
– Yleinen sääntö on se, että ikääntyessämme muutumme sairaammiksi, mutta hän oli poikkeus ja me halusimme tietää miksi. Ensimmäistä kertaa olemme voineet pitää erillään vanhkaksi tulemisen ja sairastumisen.
– Me voimme kehittää lääkkeittä, jotka kopioivat hyvien geenien vaikutuksia. Marian vanhemmat antoivat hänelle erittäin hyvät geenit, mutta me emme saa itse valita vanhempiamme.
Tutkimuksen tulokset
Tutkimusten tulokset olivat mykistäviä. Marian kehon biologiset tutkimukset paljastivat, että hänen kehonsa oli jopa 10-15 vuotta nuorempi kuin hänen varsinainen ikänsä, mikä teki hänestä hyvin energisen vielä 117-vuotiaana.
Hänen kehostaan löytyi poikkeuksellisen alhaiset määrät ”huonoa” kolesterolia ja triglyseridia sekä erittäin korkeat tasot ”hyvää” kolesterolia.
Hänen pitkää elinikäänsä tukivat myös terveelliset elintavat. Maria kuntoili säännöllisesti, vältti tupakointia sekä alkoholia ja vietti sosiaalisesti aktiivista elämää viimeisiin päiviinsä saakka. Naisella oli myös toinen erikoinen tapa, joka saattoi auttaa häntä elämään pitkään: rakkaus jogurttia kohtaan.
Marian kerrotaan suosineen espanjalaista La Fageda -merkkistä probioottista jogurttia, joka on tunnettu tulehdusta alentavista bakteereistaan. Hän aloitti useimmat aamunsa juomalla smoothien erilaisten murojen kanssa.
Tutkijat havaitsivat myös ainutlaatuisia ominaisuuksia hänen telomeereissaan, jotka ovat suojaavia tulppia kromosomien päissä. Siinä missä lyhyet telomeerit yhdistetään tavallisesti korkeampaan kuolleisuuteen, tutkimukset ovat osoittaneet, etteivät ne ole aina pitävä merkki pitkästä iästä. Marian tapauksessa hänen lyhyiden telomeeriensa uskotaan saattaneen jopa suojata häntä ehkäisemällä mahdollisten syöpäsolujen kehittymistä ja kasvua.
– Tutkimuksestamme aukeava kuva, joskin se on vain peräisin yhdestä yksilöstä, osoittaa, ettei erittäin pitkä ikä ja huono terveys aina kulje käsi kädessä, Eloy Santos-Pujolin ja Aleix Noguera-Castellsin johtama tutkimusryhmä kertoo Science Alert -sivustolle.
Tohtori Esteller jatkaa:
– Erittäin pitkään ikään liittyvät vinkit ovat sekoitus sitä, mitä perimme vanhemmiltamme ja mitä teemme elämämme aikana. Tämä sekoitus, jonka prosentit voivat vaihdella, on noin 50-50.
Oma vinkki pitkään elämään
Morerasta tuli maailman vanhin elävä ihminen, kun ranskalainen nunna nimeltään sisar André menehtyi 17.1.2023. Morera piti hallussaan tilastoitua maailman vanhimman elävän ihmisen titteliä siihen saakka, kunnes kuoli 117-vuotiaana ja 168 päivän ikäisenä 19.8.2024.
Vuonna 2020 hänestä tuli maailman vanhin ihminen siihen mennessä, joka oli toipunut koronaviruksesta. The Observer -lehden haastattelussa hän peräänkuulutti ikäihmisten parempaa kohtelua kaikkialle:
– Tämä pandemia on paljastanut, että iäkkäämmät ihmiset unohdetaan yhteiskunnassamme. He ovat taistelleet koko elämänsä, uhranneet aikaa ja unelmansa tämän päivän elintason takia. He eivät ansaitse poistua maailmasta tällä tavalla, hän totesi tiukkaan sävyyn.
Morera, jonka Twitter-tilillä luki lisätiedoissa osuvasti ”hyvin vanha, mutta ei idiootti”, asui Kataloniassa elämänsä loppuun asti. Hän sai kolme lasta, 11 lastenlasta ja 13 lapsenlapsenlasta. Tyttäriensä avustamana hän kertoi Twitter-tilillään vinkkejä pitkään elämään.
– Järjestys, rauhallisuus, hyvät välit perheeseen ja ystäviin, yhteys luontoon, tunteiden tasapaino, huolettomuus, ei katumusta, paljon positiivisuutta ja myrkyllisten ihmisten vältteleminen.
Maria Branyas Moreran elämä on oiva esimerkki siitä, miten voimakkaita hyvät geenit, terveet elämäntavat – ja kenties päivittäinen jogurtti voivat olla. Hänen tarinansa osoittaa, että ikääntymisen ei aina tarvitse suoraan tarkoittaa rappeutumista ja hänen perintönsä auttaa tutkijoita selvittämään ikääntymiseen liittyviä mysteerejä vielä paljon.
LUE LISÄÄ:
- 10 asiaa, joita naiset pitävät epäviehättävinä yli 50-vuotiaissa miehissä
- Nainen synnytti liki 6-kiloisen vauvan: ”Luulin, etten selviäisi”
- Miehen nenä kasvoi valtavaksi – ei voinut edes suudella vaimoa
