Unettomuudesta kärsivillä ihmisillä on huomattavasti korkeampi riski sairastua dementiaan, toteaa uusi tutkimus.
Kärsitkö unettomuudesta? Jäävätkö yöunet usein liian lyhyiksi? Monet meistä tietävät, kuinka tärkeää uni on terveydelle ja hyvinvoinnille. Unettomuudella voi kuitenkin olla vaikutuksia myös uusien sairauksien kehittymiseen.
Uudessa yhdysvaltalaistutkimuksessa on selvitetty yhä vahvemmin sitä, miten paljon unettomuus vaikuttaa muistiin ja jopa muistisairauksien kehittymiseen.
Tutkijoiden mukaan ihmiset, joilla on krooninen insomnia on 40 prosenttia korkeampi riski dementian kehittymiseen, kuin ihmisillä ilman unettomuutta.
Kroonisella insomnialla tai unettomuudella tarkoitetaan tilaa, jossa henkilöllä on kolme kuukautta tai pidempään kestävä unettomuusjakso, jossa unettomuutta ilmenee ainakin kolmena yönä viikossa.
Kohonnut riski
Tutkimuksessa seurattiin liki 3000 kognitiivisesti tervettä, noin 70-vuotiasta aikuista viiden vuoden ajan. Otannasta 440 oli todettu krooninen insomnia tutkimuksen alussa.
Tutkimuksen aikana osallistujat arvioivat yöuniensa laatua sekä osallistuivat muisti- ja ajattelukokeisiin.
Tulosten perusteella tutkimuksen päättyessä tavallisesti nukkuvista aikuista 10 prosenttia alkoi kärsiä dementiasta, kun taas unettomilla määrä oli 14 prosenttia.
Kun muut riskitekijät ja terveyteen vaikuttavat muuttujat kuten ikä, verenpaine ja eri lääkitykset otettiin huomioon, tutkijat päättelivät kroonisesta unettomuudesta kärsivien olevan 40 prosenttia alttiimpia dementialle kuin tavallisesti nukkuvian.
Yhdysvaltojen neurologisen akatemian lääkärin Diego Carvalhon mukaan unettomuuden vaikutukset eivät heijastu vain huonosti nukutun yön jälkeiseen aamuun ja pitkittyneenä ne voivat vaikuttaa aivojen terveyteen.
”Huomasimme nopeaa laskua päättely kyvyssä ja muutoksia aivoissa, jotka viittaavat siihen, että pitkäaikainen unettomuus voi olla varoitusmerkki tai jopa osatekijä tulevista kognition ongelmista,” Carvalho kertoo Daily Mailille.
Neurology- lehdessä julkaistussa tutkimuksessa ilmeni myös, että unettomilla osallistujilla oli enemmän vaurioita aivokudoksessa. Lisäksi heidän aivoistaan löytyi amyloidiplakkia, joka muistutti sellaista plakinkertymää, jota havaitaan APOE4 geenin omaavilla ihmisillä.
APOE4 on vahva perinnöllinen geeni, joka lisää riskiä Alzhaimerin tautiin sairastumiseen.
Kasa tutkimusnäyttöä
Carvalhon muistuttaa, että tutkimusta ei tule itsessään ottaa ainoana totuutena unettomuuden ja dementian yhteyden vahvuudessa.
Hän kuitenkin kertoo, että tutkimus on osa suurta pinoa tutkimuksia, jotka ovat osoittaneet unettomuuden heikentävän aivoterveyttä.
”Tutkimustuloksemme ovat osa suurempaa tutkimusnäyttöä, jonka mukaan uni ei ole vain lepoa – se on myös aivojen kestävyyden kasvattamista,” Carvalho sanoo.
Vaikka lääkäri haluaakin tehdä lisää tutkimusta, ovat jo aikaisemmat tulokset osittaneet unen ja aivoterveyden yhteyden.
Samalla huonosti nukkuminen, liian vähäinen uni ja uniongelmat linkittyvät muun muassa kohonneeseen syöpäriskiin, aivohalvauksiin ja muistisairauksiin.
Pidetään siis kaikki huolta nukkumisestamme, se on tärkeää niin mielenterveydelle kuin fyysiselle voinnille. Mikäli koet hankaluutta nukahtamisessa tai nukkumisessa, ole yhteydessä terveydenhuoltoon.
