Lena Meriläinen on tehnyt pitkän uran näyttelijänä. Nyt eräs pitkäaikainen rooli on muuttunut näyttelijälle yllättävän henkilökohtaiseksi.
Vuonna 2014 Lena Meriläinen, 72, sai tarjouksen roolista, joka tulisi muodostumaan hänelle tärkeäksi osaksi hänen uraansa.
Hänet valittiin draamasarja Sykkeen hoitaja Lenita Pakkalan rooliin, jossa hänet on nähty nyt jo 24. kauden ajan. Noiden kausien aikana Lenitasta on kuoriutunut koko osaston äitihahmo, ja hän on edennyt aina apulaisosastonhoitajaksi saakka.
Uusimmalla tuotantokaudella Meriläinen joutuu kuitenkin käsittelemään hahmonsa kautta varsin henkilökohtaista aihetta – muistisairautta.
– Lenitalla epäillään muistisairautta, jota yritetään peitellä alussa parhaansa mukaan. Lenita on aina ollut vahva ja kyllä pärjää, ja koska hän on aika työkeskeinen ihminen, niin ei hän ehkä halua muiden huomaavan muutoksia, Meriläinen luonnehtii Newsnerin haastattelussa.
Muistisairauden käsittely liippaa läheltä, sillä hänen oma äitinsä sairasti aikanaan Alzheimerin tautia.
Meriläinen toimi kauan myös äidin omaishoitajana, kunnes uupui täysin. Yhdeksän kuukautta ennen kuolemaansa äiti pääsi hoivakotiin.
Se, että Meriläinen pääsee nyt kohtaamaan muistisairauden myös työssään on ollut hänelle positiivinen kokemus.
– Se on tuntunut hyvältä. Paikka paikoin tuntuu siltä, kuin äiti olisi läsnä, Meriläinen sanoo.
Eläke mietityttää
Meriläinen aloitti uransa näyttelijänä jo 70-luvulla, joten eri rooleja, projekteja ja kuvauksia on takana vaikka muille jakaa.
Kun ura on jatkunut jo puoli vuosisataa, Meriläinen myöntää, että myös eläköityminen on käynyt mielessä.
– Olen puhunut siitä jo muutaman vuoden. Näissä hommissa ei kuitenkaan tiedä, jos tuleekin joku hyvä tarjous ja siihen haluaa lähetä mukaan, Meriläinen pohtii.
Sykkeen kannalta näyttelijä on ajatellut, että myös roolihahmo Lenita ansaitsee jäädä sarjassa eläkkeelle jossakin vaiheessa.
Vaikka mitään kiveen hakattuja suunnitelmia uran lopettamisesta Meriläisellä ei vielä ole, täytyy tarjottavan työn olla tarpeeksi kiinnostavaa eläkkeen lykkäämiseksi.
Toisaalta jonkin abstraktin tai mahdollisen unelmaroolin kuvaileminen on näyttelijälle tässä vaiheessa haastavaa.
– Vaikea sanoa, millainen se olisi. Paljon on sellaisia asioita ja projekteja, joita ei edes tule ajatelleeksi.
– Kuulin kyllä juuri Klaus Härön haastattelun hänen uudesta elokuvastaan Hetki ennen valoa, jossa Laura Birn ja Oona Airola näyttelevät. Jos minua olisi kysytty siihen ja olisin ollut jo eläkkeellä, olisin varmasti suostunut.
Nyt Meriläisen ura jatkuu toistaiseksi eri elokuvien ja ohjelmien parissa.
Tuoreimmiltaan hänen työtään voi seurata uudella Syke -kaudella, joka alkaa Ruudussa 17. syyskuuta.
Lue myös:
