Johnny Cashia pidetään tänä päivänä yhtenä maailman kaikkien aikojen suurimmista ja suosituimmista tähdistä. Hänen matkansa menestykseen oli kuitenkin täynnä kovaa työtä, surua sekä vaikeuksia.
Kingslandissa Arkansasin osavaltiossa 26.2.1932 syntynyt Johnny Cash kasvoi suuressa perheessä yhtenä seitsemästä lapsesta. Viisivuotiaana hän työskenteli puuvillapelloilla yhdessä perheensä kanssa, jossa laulamisesta tuli heidän tapansa selvitä kuumista päivistä auringon paahteessa.
Hänen varhaiset vuotensa pitivät sisällään kovaa työtä sekä yhteisöllisyyttä, joka myöhemmin muokkasi merkittävällä tavalla myös Cashin musiikkia. Iltaisin perheellä oli tapana kokoontua terassille, jossa hänen äitinsä soitti kitaraa ja he lauloivat hymnejä sekä folk-lauluja.
Ollessaan 12-vuotias Cash alkoi kirjoittaa omia runoja sekä kappaleita.
Tragedia
Kun Cash oli 14, hänen perhettään kohtasi tragedia, joka varjosti hänen koko loppuelämäänsä. Hänen isoveljensä Jack, jota Cash oli ihaillut koko nuoruutensa, kuoli sirkkelin kanssa tapahtuneen järkyttävän onnettomuuden jälkeen.
Jackia pidettiin perheen ”kultaisena lapsena”. Hän oli vahva, määrätietoinen ja sitoutunut uskoonsa haaveillen jonain päivänä pastorin virasta. Tapaturman jälkeen Jackin tila vaikutti hetkellisesti parantuvan, mutta viikkoa myöhemmin hän menehtyi vammoihinsa.
Veljen kuolema jätti Johnny Cashin sisään valtavan surun ja syyllisyyden tunteen. Vuosien varrella hän puhui monesti toiveestaan saada tavata veljensä vielä uudestaan taivaassa.
Musiikista tuli nuorelle miehelle pakokeino surun keskellä. Teini-ikäisenä hän esiintyi aina, kun siihen tuli mahdollisuus: paikallisessa radiossa, pienillä tanssilavoilla sekä erilaisissa kilpailuissa. Vaikka hän paiski edelleen töitä maatilalla yhdessä perheensä kanssa oli kaikille selvää, että Johnnyn sydän sykki enemmän musiikille.
Johnny Cash muutti Memphisiin
Korean sodan aikana Cash värväytyi ilmavoimiin ja hänet sijoitettiin Saksaan, jonne hän otti mukaan kitaransa ja aloitti bändin yhdessä muiden sotilaiden kanssa. Palveluksensa jälkeen hän muutti Memphisiin, jossa myi päivisin kodinkoneita ja jahtasi iltaisin unelmaansa muusikon urasta.
Johnny Cashin läpimurto tapahtui kun pieni levy-yhtiö pani merkille miehen ainutlaatuisen äänen. Cashin varhaisista kappaleista tuli nopeasti hittejä ja ne myivät kymmeniätuhansia kappaleita.
Pian hän oli jo kiertueella, esiintyi radiossa ja rakensi itselleen nimeä suosittuna artistina Yhdysvaltain eteläisissä osavaltioissa. Hänen kappaleensa elämästä vankilassa, uskosta, rakkaudesta sekä haasteista iskivät johonkin syvälle kansan tietoisuuteen.
Yksi Cashin isoimmista hiteistä pysyi listoilla lähes vuoden ajan myyden yli miljoona kopiota.
Johnny Cash sai apua riippuvuuteen
Menestys ei kuitenkaan tullut ilmaiseksi. Raskas kiertue-elämä johti kovaan alkoholin käyttöön ja mukaan tuli myös amfetamiinia sekä muita päihteitä. Alhaisimmassa pisteessään Cash oli lähellä jo menettää kaiken, jonka eteen hän oli paiskinut töitä koko elämänsä.
Cash on myöhemmin itse puhunut avoimesti myös siitä, kuinka lähellä kuolemaa hän kävi noina vuosina, ja miten onnekas hän oli, kun selvisi elosta.
June Carter, josta tuli myöhemmin hänen vaimonsa, onnistui auttamaan Cashin takaisin oikealle polulle.
Pariskunta rakensi yhdessä elämänsä uusiksi ja Cashin paluu takaisin musiikkipiireihin oli ennennäkemätön menestys. Cashin konsertit areenoilla olivat loppuunmyytyjä, rikkoivat ennätyksiä ja saavuttivat täysin uuden yleisön. Samaan aikaan hän ei kuitenkaan koskaan unohtanut juuriaan.
Cash käytti ääntään nostaakseen esiin heikommassa asemassa olevia ja esiintyi useita kertoja vankiloissa ottaen kantaa myös moniin yhteiskunnallisiin aiheisiin.
Maailmanlaajuisesta suosiostaan huolimatta läheiset ystävät kuvailivat Cashin pysyneen aina samana ihmisenä, joka on hän oli nuoresta asti ollut.
Menetti vaimonsa vuonna 2003
Vuonna 2003 Cashin elämää kosketti vielä kaikkea aiempaa suurempi suru, kun hänen vaimonsa June Carter menehtyi. Saman vuoden syyskuussa, vain muutamaa kuukautta vaimonsa kuoleman jälkeen, myös Cash itse siirtyi ajasta ikuisuuteen.
Hänen kuolinsyykseen ilmoitettiin myöhemmin diabeteksen komplikaatiot.
Cashin elämästä tehtiin vain muutamaa vuotta myöhemmin suurta suosiota saanut elokuva Walk the Line, joka toi hänet tutuksi jälleen uudelle sukupolvelle musiikin ystäviä.
Cashin elämä oli muutakin kuin pelkkä menestystarina. Se oli tarina miehestä, joka käänsi surunsa musiikiksi ja jonka perintö elää ikuisesti noiden kappaleiden kautta.
LUE MYÖS:
- Robert Downey Jr: pohjalta Hollywoodin isoimmaksi tähdeksi
- Hollywood-legendan synkkä lapsuus
- Näin valtavan omaisuuden Chuck Norris jätti jälkeensä
