Kaksi nuorta tyttöä, 13-vuotias Blair ja 11-vuotias Brooke Harber, löytyivät kuolleina – kädet tiukasti toisiaan puristaen rajun tulva pyyhkäistyä Texas Hill Countryn yli.
Työt olivat perheensä kanssa lomalla Casa Bonitassa kun katastrofi iski varhain perjantaiaamuna. Alue tuhoutui äkillisessä tulvassa, joka on osa laajempaa, historiallisen tuhoisaa sääilmiötä, jonka seurauksena kymmeniä ihmisiä on menehtynyt eri puolilla Texasia.
Blair ja Brooke kävivät St. Rita’s Catholic Schoolia Dallasissa, jossa heidän äitinsä Annie työskentelee opettajien kouluttajana. Loma oli tarkoitus olla lyhyt kesäretki – kukaan ei osannut kuvitella, millaiseen kauhuun se päättyisi.
Perhe oli majoittunut kahteen eri mökkiin. Isovanhemmat Mike ja Charlene Harberin olivat ottaneet vastaan naapurin tarjouksen isommasta mökistä, jotta voisivat nukkua mukavammin yhdessä lasten kanssa.
Perheenjäsenen perustaman GoFundMe-kampanjan mukaan vesi alkoi tulvia sisään vanhempien mökkiin noin kello 3.30 yöllä ja herätti tyttöjen isän RJ Harberin. Sade piiskasi ikkunoita niin kovaa, ettei kukaan kuullut kun vesi alkoi tulvia sisään heidän mökkiinsä. Samoihin aikoihin Brooke lähetti viimeisen viestin isälleen ja isovanhemmilleen:
– Rakastan teitä.
Kauhea taistelu tulvan keskellä
Vanhemmat yrittivät epätoivoisesti pelastaa tyttärensä. He rikkoivat ikkunan päästäkseen ulos ja juoksivat kohti viereistä mökkiä, jossa Blair ja Brooke nukkuivat isovanhempiensa kanssa, mutta vesi vyöryi niin hurjana etteivät he päässeet perille.
Lopulta he saivat kajakin lainaan yrittääkseen vielä soutaa tyttäriensä luo. Virta oli kuitenkin liian voimakas. Lopulta heidät ja viisi heidän naapuriaan pelastettiin paikalta. K
Kaksitoista tuntia myöhemmin, 24 kilometriä alavirtaan pelastajat löysivät Blairin ja Brooken ruumiit. He pitivät edelleen toisiaan tiukasti kädestä kiinni.
Tyttöjen isovanhemmat Mike ja Charlene Harber ovat yhä kateissa.
Jennifer kuvaili Blairia lahjakkaaksi oppilaaksi, jolla oli lämmin ja antelias sydän. Isä RJ puolestaan kertoi, että Brooke täytti huoneen kuin huoneen valolla astuessaan siihen – ihmiset hakeutuivat hänen seuraansa, ja hän sai kaikki nauramaan ja nauttimaan hetkestä.
Kun tulvien uhriluku Texasissa on noussut yli 80:een ja yli 40 ihmistä on yhä kateissa, Harberin perhe yrittää selvitä surunsa keskellä pitäen kiinni uskostaan ja muistoistaan.
Etsinnät isovanhempien löytämiseksi jatkuvat. Sillä välin murtuneet vanhemmat kantavat mukanaan vain tätä lohdutonta mielikuvaa: kaksi tytärtä, jotka viimeisinä hetkinäänkin olivat yhdessä, pitämässä toisiaan kiinni kädestä.
Levätkää rauhassa.
