Christa Piken teloitus oli vasta alkanut, kun hänen kerrotaan esittäneen järkyttävän kysymyksen joka vihjasi, jonkin olevan pahasti pielessä.
– Käsivarteni tuntuu siltä kuin se olisi halkeamaisillaan, Piken kerrotaan sanoneen noin kello 19.34 paikallista aikaa teloitusta todistamassa olleen toimittaja Tori Gessnerin mukaan.
Pian sen jälkeen Pike kysyi uusiksi: ”Näinkö tämä tapahtuu?”
Ei sujunut odotetulla tavalla
Tuota kysymystä seurasi kaoottinen ja pahasti epäonnistunut teloitus, joka kesti yli kaksi tuntia. Paikalla olleiden todistajien mukaan Christa Pike vaikutti pysyneen elossa pitkään sen jälkeen, kun hänelle oli annettu kaksi myrkkyruisketta.
Tennesseen osavaltiossa kuolemantuomion saanut vanki kuljetettiin lopulta omasta teloituksestaan ambulanssilla sairaalaan, josta hänen terveydentilastaan ei ole vielä kerrottu uusia tarkempia tietoja.
Christa Pike, 50, oli määrä teloittaa Riverbend Maximum Security Institution -vankilassa Nashvillessä vuonna 1995 tapahtuneesta murhasta, jonka uhri oli 19-vuotias Colleen Slemmer. Tuomion vuonna 1996 saanut Pike oli viettänyt lähes 30 vuotta elämästään vankilassa odottamassa kuolemantuomiota.
Jo aiemmin keskiviikolle 30. syyskuuta suunniteltu teloitus sai dramaattisen käänteen, kun se pysäytettiin tuntia ennen teloitusta. Liittovaltion viranomaiset halusivat selvittää, oliko Piken asianajajien esittämiä seikkoja koskien naisen lapsuudessa kokemaa seksuaaliväkivaltaa, laiminlyöntejä sekä mielenterveyden ongelmia otettu huomioon tuomiota annettaessa.
Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi myöhemmin kyseisen keskeytyksen, jolloin Tennesseen osavaltiossa sijaitseva vankila sai luvan jatkaa tuomion täytäntöönpanoa.
Mutta itse teloitus ei sujunut odotetulla tavalla.
Teloitusta todistamassa olleet median edustajat ovat kertoneet, että ensimmäinen myrkkyannos Pikelle annettiin noin kello 19.26. Tuon jälkeen Pike liikkelehti ja äänteli edelleen. Todistajat kuvailivat naisen räpytelleen silmiään, hymyilevän ja jopa nauravan teloituksensa aikana.
”Mikään tänään ei ollut normaalia”
WKRN -uutiskanavan toimittaja Tori Gessner, joka kertoi todistaneensa aiemmin viittä muuta teloitusta Tennesseessä, kuvaili koko tilannetta kaikeksi muuksi kuin tavanomaiseksi.
– Mikään tänään ei ollut normaalia tai tavanomaista, ja oikeuden aiheuttama viivästys oli vain jäävuoren huippu, Gessner kertoi WKRN News 2:lle.
WVLT Knoxvillen toimittaja Will Puckett todisti myös teloitusta ja kuvaili Piken tehneen useita erilaisia liikkeitä toimenpiteen jatkuessa.
– Näin kyynelpisaran vierivän hänen oikeasta silmästään, Puckett sanoi ja lisäsi, että Pike valitti sitten, että ”yksi kohta sykkii todella kovasti.”
Pucket sanoo Piken alkaneen sen jälkeen puhua vähemmän ja hengittää syvään. Jossain vaiheessa nainen nosti päätään samalla, kun hänen jalkansa liikkuivat tiuhaan. Todistajan mukaan hän näytti ”potkivan päällään ollutta lakanaa pois”.
Teloituskammion verho suljettiin lopulta, mutta paikalla olleet todistajat kertovat kuulleensa tuon jälkeen ääniä, jotka kuulostivat Piken kuorsaukselta. Mediatietojen mukaan kuorsausta muistuttava ääni jatkui pitkään.
Edessä olleen verhon takia tilannetta todistaneet toimittajat eivät kuitenkaan saaneet tarkkaa kuvaa siitä, mitä oli tapahtunut, Tennessee Lookout -sivusto kertoo.
Toinen annos myrkkyä
– En voi painottaa tarpeeksi sitä, kuinka suuri osa siitä, mitä juuri tapahtui, tehtiin suljetun verhon takana, Nashville Banner -sivuston toimittaja Steven Hale sanoo.
– Christa Piken ollessa yhä elossa me kuulimme hänen hengittävän, mutta emme nähneet, mitä oli meneillään.
Paikalla olleet todistajat saatettiin lopulta ulos rakennuksesta kello 20:53 paikallista aikaa noin kaksi tuntia sen jälkeen, kun he olivat saapuneet sinne.
Tuon jälkeen ambulanssin nähtiin poistuvan vankilasta pillit päällä, kun Pike kuljetettiin vankilan ulkopuoliseen laitokseen hoidettavaksi. Viranomaiset kertoivat myöhemmin noudattaneensa tilanteessa osavaltion vakiintunutta teloitusprotokollaa.
– Tennesseen vankeinhoitolaitos noudatti jokaisella askeleella osavaltion laillista ja vakiintunutta teloitusprotokollaa, jonka oikeusministeriö on hyväksynyt, viestintäjohtaja Dorinda Carter kommentoi.
– Protokollan mukainen myrkkyruiske ja sen kemikaali ovat olleet johdonmukaisesti tehokkaita, Carter sanoi ja vahvisti, että Pike oli viety vankilan ulkopuoliseen sairaalaan hoitoon.
Osavaltion säännöt edellyttävät, että vangille annetaan toinen annos myrkkyä, mikäli hänen ei ole todettu kuolleen ensimmäiseen. Protokolla ei kuitenkaan kerro mitä pitäisi tehdä, jos toinenkin yritys teloituksessa epäonnistuu.
Järjestö halusi keskeyttää teloituksen
Kuolemantuomiota vastustava järjestö ja Piken asianajajat tekivät tilanteessa välittömästi hätähakemuksen teloituksen keskeyttämiseksi ja Piken saamiseksi välittömään hoitoon.
Julkaisemassaan lausunnossa kuolemantuomion lopettamista ajava järjestö sanoi osavaltion epäonnistuneen teloituksen toteuttamisessa suunnitelmien mukaisesti.
– Tänä iltana Tennesseen osavaltio epäonnistui jälleen kerran laillisen teloituksen toteuttamisesssa, Piken asianajajat totesivat lausunnossa.
Christa Piken omat viimeiset sanat ennen myrkkyruiskua olivat sävyltään hyvin erialisia. Uutistoimisto AP:n mukaan Pike oli sanonut olevansa ”lähdössä tästä maailmasta samalla tavalla kuin oli elänyt siitä suurimman osan ja se on rakkaudella”.
Piken kerrotaan myös sanoneen ”rakastavan ihmisiä, jotka ovat täällä ja vihaavat häntä”.
AP:n toimittaja Kim Chadlerin mukaan Pike päätti viimeiseksi tarkoitetut sanansa sanomalla:
– Minä olen rauhassa. Olen valmis vapautumaan. Tämä on onnellinen päivä.
Piken epäonnistunut teloitus oli viimeisin Tennesseen osavaltiossa tapahtuneiden ongelmallisten teloitusten sarjassa. Viimeksi toukokuussa yksi teloitus jouduttiin keskeyttämään, kun vangin suonien löytäminen viivästytti toimenpidettä yli tunnin.
Lue myös:
