Ohion kauhujen talosta pelastettujen 16 lapsen äitiä, Elizabeth Sidersia, syytetään nyt järkyttävistä rikoksista. Sidersin asianajajan mukaan naisen ensimmäinen kysymys hänelle kuitenkin ”paljasti” tämän todellisen luonteen.
Poliisi suoritti 30. kesäkuuta etsinnän maaseudulla sijaitsevaan ränsistyneeseen taloon Vintonin piirikunnassa Ohion osavaltiossa Yhdysvalloissa. Talosta löydettiin 16 lasta, jotka olivat iältään 18 kuukauden ja 18 vuoden väliltä.
Lapsia oli pidetty talossa vuosien ajan järkyttävissä olosuhteissa, joita viranomaiset ovat kuvailleet paljonpuhuvalla tavalla ”silkaksi pahuudeksi”.
Rikostutkijat uskovat nyt, että yli puolia lapsista oli pidetty ainakin viimeiset neljä vuotta lukittuna yhteen pieneen huoneeseen, joka oli kooltaan vain reilut 3×3 metriä.
Epäilty kaltoinkohtelu piti sisällään myös paljon ahtaita tiloja pahempia yksityiskohtia. Löydettäessä lasten asuintila ja koko talo olivat lian, ulosteen ja roskien peitossa, kertoo People -lehti.
Ohion oikeusministeri Andy Wilson kertoi lehdistötilaisuudessa vuosia jatkuneen kaltoinkohtelun jättäneen näkyvät jäljet kaikkiin 16 lapseen. Kiinniotettu ja rikosepäilyjen kohteena oleva Elizabeth Siders on kaikkien 16 lapsen äiti. Uutistoimisto AP:n mukaan Elizabeth oli avioitunut lasten isän, Gary Siders Jrin kanssa ollessaan itse vain 15-vuotias
– He [lapset] näyttivät melkein kuin villieläimiltä. Se oli järkyttävää, oikeusministeri kuvaili lasten tilannetta karmivan löydön jälkeen CBS Newsille.
Viranomaisten mukaan jopa karjaa ja muita eläimiä oli pidetty talossa paremmissa olosuhteissa kuin lapsia.
”Kuvottavat meitä”
Monet lapsista tarvitsivat pelastamisen jälkeen välitöntä sairaalahoitoa. Kaksi heistä kiidätettiin helikopterilla erikoissairaaloihin, sillä he olivat kärsineet ”vakavia fyysisiä vammoja”. Seitsemän muuta lapsista vietiin sairaaloihin Columbuksen kaupungissa, jossa ainakin yksi joutui välittömästi teho-osastolle ja hengityskoneeseen.
Viranomaisten mukaan useilla lapsista oli selviä ongelmia kommunikoida ja tuottaa puhetta. Lapsista vanhin, 18-vuotias tyttö, on kehitysvammainen, eikä osaa edes kirjoittaa omaa nimeään.
– Olosuhteet, joissa nämä lapset ovat eläneet, olivat järkyttäviä ja ne kuvottavat meitä. Onneksi tämä traaginen kappale on saatu nyt suljettua, mutta heidän toipumisensa tulee viemään aikaa, piirikunnan sheriffi Ryan Cain totesi Facebookissa jaetussa tiedotteessa.
Elizabethia, 33, hänen aviomiestään Garya, 36, sekä tämän isää, Gary Siders Sria, 73, ja äitiä, Christina Sidersia, 67, vastaan on nyt nostettu yhteensä 16 syytettä epäillyistä törkeistä lapsen kaltoinkohteluista. Kaikki neljä ovat vedonneet syyttömyyteen ja heitä pidetään kiinniotettuina 300 000 dollarin takuita vastaan.
– [Talon] olosuhteet olivat sellaisia, joissa ihmisen ei voisi edes kuvitella asuvan – puhumattakaan sitten lapsista, oikeusministeri kuvaili kauhujen taloksi ristittyä kiinteistöä lehdistötilaisuudessa ja totesi näkemänsä olleen ”puhdasta pahuutta”.
Äidin ensimmäinen kysymys
Järkyttävän tapauksen noustua otsikoihin Elizabeth Sidersin asianajaja, Thomas Stolly, kertoi AP:lle perheenäidin ”itkeneen ja olleen väsynyt”, kun hän tapasi tämän vankilassa.
– Saavuttuani vankilaan ja esiteltyäni itseni, asiakkaani ensimmäinen kysymys liittyi hänen lapsiinsa. Hän kysyi, olivatko lapset kunnossa ja tiesinkö minä, missä heitä pidetään. Hän kysyi myös, voisiko hän päästä vielä näkemään heitä, Stolly kertoi AP:lle.
Asianajajan mukaan järkyttävistä rikoksista syytetty perheenäiti ei ollut alkuun kysynyt häneltä mitään syytteisiin tai epäiltyihin rikoksiin liittyen.
– Minusta oli paljonpuhuvaa, että hänen ensimmäinen huolenaiheensa ei ollut ”Milloin pääsen pois vankilasta?”, vaan ”Ovatko lapseni kunnossa?”, asianajaja sanoo.
”Pahuus vaatii pahantahtoisuutta”
Stollyn mukaan keskustelut Sidersin kanssa ovat antaneet hänelle myös paremman ymmärryksen perheen päivittäisestä elämästä ajalta ennen lasten pelastamista.
Asianajajan mukaan Siders kuvaili itseään kotiäidiksi ja väitti kaikkien 16 lapsensa syntyneen alueen sairaaloissa. Siders itse kertoi lopettaneensa koulun kesken 11. luokan jälkeen ja sanoi aviomiehensä työskennelleen ruokalähettinä.
Syyttäjänvirasto ei ole vielä antanut todistusaineistojaan puolustuksen nähtäväksi, jonka takia Stolly sanookin olevansa tällä hetkellä vielä erimieltä oikeusministerin kuvauksesta sen suhteen, että perheen toiminta olisi ollut ”silkkaa pahuutta”.
– Pahuus vaatii tahallisuutta, enkä minä havainnut lainkaan pahantahtoisuutta Elizabethissa, Stolly totesi.
Asianajajan mukaan syytteet ja epäilyt viittaavat johonkin muuhun. Hän painottaa sitä, kuinka nuori Elizabeth Siders itse oli jättäessään koulun kesken ja mennessään naimisiin miehensä kanssa.
– Uskon, että tässä on enemmän kyse eristäytyneisyydestä kuin pahuudesta, ja mielestäni siinä on tärkeä ero. Koska, jos et tiedä mistään muusta – ja on pidettävä mielessä, ettei 15-vuotias tiedä paljoa aikuisten maailmasta, äitiydestä tai vaimona olemisesta – ja se on ollut koko elämäsi 17 tai 18 vuoden ajan, niin se muokkaa myös sinua.
Asianajajan mukaan perheenäiti ei ollut myöskään mitenkään viitannut tai antanut ymmärtää, että hän olisi itse ollut minkäänlaisen rikoksen uhri. Samaan aikaan hän kuitenkin painottaa, että on vielä liian varhaista tehdä päätelmiä siitä, mitä perheen elämässä todella tapahtui.
– Siinä missä otsikot voivat olla sensaatiohakuisia, niin tähän tapaukseen liittyy myös inhimillinen puoli.
LUE MYÖS:
- Ohion kauhujen talo: 16 lasta pelastettiin järkyttävistä oloista
- Robotti-imuri räjähti keittiössä: 25-vuotias mies kriittisessä tilassa
