Työikäisten muistisairauteen liittyvä oire voi tuoreen tutkimuksen mukaan ilmetä jo vuosia ennen muistiongelmien puhkeamista tai diagnoosin saamista. Tutkijoiden mukaan oireet voivat ilmestyä tavalla, jota moni ei odottaisi.
Vaikka muistisairaudet yhdistetään useimmiten iäkkäisiin ihmisiin, niin myös työikäisten muistisairaudet ja nuoruusiän dementia ovat vakava ongelma. Niistä puhutaan silloin, kun muistisairauden oireet alkavat ennen 65 vuoden ikää.
Muistiliiton mukaan pelkästään Suomessa on noin 2700 työikäisten muistisairauteen sairastunutta ihmistä ja vuosittain siihen sairastuu lähes 600 ihmistä.
Alle 65-vuotiaiden kohdalla yleisin syy on Alzheimerin tauti. Myös Otsa-ohimolohkorappeumasta johtuvat muistisairaus ja harvinaiset sairauden muodot ovat Muistiliiton mukaan työikäisillä yleisempiä kuin iäkkäämmillä ihmisillä.
– Muistin menetys on tärkein oire… varhaisessa vaiheessa potilaalla voi olla vaikeuksia muistaa viimeaikaisia tapahtumia tai keskusteluja. Ajan myötä muistiongelmat pahenevat ja muita oireita voi ilmetä, Mayo Clinic -sivusto kertoo oireiden kuvasta.
Juuri muistiongelmia on pidetty jo pitkään tärkeimpänä merkkinä alkavista muistisairauksista, mutta nyt tutkijat uskovat muiden oireiden voivan antaa viitteitä sairaudesta jo kauan ennen kuin muistioireet muuttuvat selviksi.
Näkyy työpaikalla
Neurology -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan yksi helpoimmin mitattavissa olevista muutoksista voi tapahtua ja näkyä potilaan työpaikalla.
Tutkijat kävivät läpi 793 työikäisten muistisairauteen sairastuneen potilaan tuloksia 12 vuoden ajalta kahdessa Suomalaisessa sairaalassa. Tutkimuksen toteuttivat Itä-Suomen yliopiston ja Oulun yliopiston tutkijat.
– Muistisairauksien osalta 421 potilaalla oli Alzheimerin tauti, 179:llä otsa-ohimolohkonrappeuma, 46:lla etenevä hermorappeumasairaus, joka pitää sisällään Lewyn kappale -dementian ja Parkinsonin taudin, ja 147 potilaalla oli muun tyyppinen muistisairaus, tutkimuksessa kerrotaan.
Tutkittujen noin 800 potilaan työ- ja tulohistorian vertailu 8000 ei muistisairautta sairastavaan verrokkiin osoitti, että varhaista muistisairautta sairastavien työpanos ja tulot olivat laskeneet jo pitkään ennen diagnoosia.
Keskimäärin tutkimuksessa seuratut potilaat tienasivat ”työelämänsä huippuvuosien” aikana noin 12 000 euroa vähemmän vuodessa kuin ihmiset, joilla ei ollut muistisairautta. Ero oli havaittavissa jopa 15 vuotta ennen diagnoosia.
15 vuoden kumulatiiviset menetykset nousivat noin 75 000 euroon potilasta kohden. Etenkin otsa-ohimolohkorappeumaan liittyvät persoonallisuuden ja käyttäytymisen muutokset voivat potilailla johtaa työsuhteen päättymiseen ja taloudellisiin vaikeuksiin jo kauan ennen sairauden diagnosointia.
Varhain alkavan muistisairauden taloudelliset vaikutukset
– Varhain alkava muistisairaus vaikuttaa ihmisiin heidän tehokkaimpien vuosiensa aikana ja se yhdistetään alentuneeseen työkykyyn, kasvavaan työttömyyteen sekä työpaikan jättämiseen muita aiemmin, professori Eino Solje toteaa lehdistötiedotteessa American Academy of Neurology -julkaisun mukaan.
– Nämä muutokset voivat laskea kotitalouden tuloja ja ovat osa laajempaa taloudellista vaikutusta. Tutkimuksessamme löysimme yhteyden alentuneen työn tuottavuuden ja varhaisiän muistisairauden väliltä jopa 15 vuotta ennen diagnoosia.
Tutkijat painottavat, etteivät löydöt todista varhain alkavan muistisairauden aiheuttaneen työpanoksen laskemista. Sen sijaan tutkimuksessa löydettiin ”yhteys” alentuneen työpanoksen ja myöhemmin diagnoosin saaneiden väliltä.
– Tutkimuksessamme havaitsimme työpanoksen alentumisen olleen yllättävän suuri, jossa laskua alkoi tapahtua jopa 15 vuotta ennen diagnoosia, Solje toteaa julkaisulle.
– Näitä löytöjä voi osiltaan selittää diagnoosin viivästyminen, joka voi pitkittää tunnistamattomien oireiden kanssa elämisen vaihetta, ja ne alleviivaavat työikäisten muistisairauden pitkäaikaista haitallista sosioekonomista vaikutusta.
Professorin mukaan tulevissa tutkimuksissa pitäisi yhdistää työhistoria neuropsykologisiin testeihin, jotka voisivat auttaa paremmin ymmärtämään kognitiivisten muutosten kehitystä ajan saatossa.
Oireiden tunnistaminen
Työelämässä tapahtuvat muutokset ovat tutkijoiden mukaan kuitenkin vain yksi palanen palapeliä, eikä niitä pitäisi katsoa yksinään merkkinä muistisairaudesta.
Yhdysvaltalaisen Alzheimer’s Association -järjestön mukaan varhain alkavan muistisairauden oireisiin lukeutuvat muun muassa:
- Tapaamisten unohtelu
- Aiemmin rutiininomaisten tehtävien vaikeus
- Tavallisen keskustelun seuraamisen haasteet
Sairauden edetessä osa ihmisistä saattaa myös kokea sekavuutta ajan tai paikan suhteen, huomattavaa mielialan vaihtelua, persoonallisuuden muutoksia, epäilyksiä ystäviä tai perheenjäseniä kohtaan sekä pahenevia muistiongelmia.
Vaikka muistisairauteen ei tällä hetkellä ole olemassa suoraa parannuskeinoa, sitä voidaan hoitaa monilla keinoilla, jotka hidastavat sairauden etenemistä joillain potilailla.
LUE MYÖS:
- Tällaisten ruokien himo voi olla varhainen merkki muistisairaudesta
- 29-vuotiaalla äidillä diagnosoitiin Alzheimer: näin oireet alkoivat
