Kolesteroli ei tunnu eikä näy. Siksi sitä kutsutaan usein hiljaiseksi tappajaksi. Liian korkea kolesteroli on yksi suurimmista syistä sydäninfarkteihin ja aivohalvauksiin, ja siitä kärsii arviolta yli miljoona suomalaista.
Mutta mikä kolesteroli oikeastaan on ja miten sitä voi hallita ennen kuin se ehtii aiheuttaa vahinkoa?
Kolesteroli on elimistön kannalta tärkeä aine, jota tarvitaan muun muassa solukalvojen ja hormonien rakentamiseen. Ongelma syntyy silloin, kun sitä on liikaa veressä.
Kolesterolia kuljettavat veressä kaksi eri tyyppiä:
- LDL, jota kutsutaan ”pahaksi kolesteroliksi”. Se kuljettaa rasvaa kudoksiin ja voi kertyä valtimoiden seinämiin.
- HDL, ”hyvä kolesteroli”, joka kuljettaa ylimääräisen kolesterolin pois kehosta.
Kun pahaa kolesterolia on liikaa, verisuonten sisäpinnalle alkaa muodostua rasvakertymiä. Ne ahtauttavat suonia hiljalleen, ja seurauksena voi olla verenkiertohäiriö, sydänkohtaus tai aivohalvaus. Asiantuntijoiden mukaan ihmisen luontainen LDL-taso on noin 1,5 mmol/l, mutta suomalaisilla se on keskimäärin jopa yli kolme kertaa suurempi.
Liikaa voita ja juustoa – näin arki nostaa kolesterolia
Suurin syy kohonneisiin arvoihin on kovien, eli tyydyttyneiden rasvojen liikakäyttö.
Niitä löytyy etenkin:
- voista ja kermasta
- rasvaisista juustoista
- lihatuotteista ja makkaroista
- leivonnaisista, kuten viinereistä ja pasteijoista
Sen sijaan kasviöljyistä, kuten rypsi- ja oliiviöljystä, sekä kalasta saadut pehmeät rasvat laskevat kolesterolia ja suojaavat sydäntä.
Suomalaiset ovat parantaneet tapojaan: viime vuosikymmenten aikana kovien rasvojen käyttö on vähentynyt, ja sen ansiosta väestön kolesteroliarvot ovat laskeneet noin 20 prosenttia.
Silti monilla kovan rasvan osuus ruokavaliossa on edelleen liian suuri, ja se nostaa arvoja huomaamatta.
Kolesteroli ja diabetes ovat vaarallinen yhdistelmä
Erityisesti diabetesta sairastavien kannattaa kiinnittää kolesteroliin huomiota.
Diabetes moninkertaistaa valtimotautien riskin, ja korkea verensokeri vaurioittaa verisuonten seinämiä, jolloin kolesteroli pääsee tarttumaan niihin helpommin.
Lisäksi insuliiniresistenssi, kohonneet triglyseridiarvot ja matala HDL-kolesteroli lisäävät riskiä entisestään. Siksi diabetesta sairastaville asetetaan tavallista tiukemmat kolesterolitavoitteet, ja lääkitys on usein välttämätön osa hoitoa.
Useimmilla ihmisillä ei ole mitään oireita. Kohonnut kolesteroli huomataan vasta verikokeessa. Siksi kolesteroli kannattaa mitata säännöllisesti, etenkin jos suvussa on sydänsairauksia, tupakoi, liikkuu vähän tai on ylipainoa.
Näin pienennät kolesteroliasi
Kohonneita arvoja voi useimmiten laskea jo arjen valinnoilla:
1. Vaihda kovia rasvoja pehmeisiin
Käytä voin sijasta kasviöljyjä ja margariineja, vältä rasvaisia juustoja ja lihoja.
2. Syö enemmän kuitua ja kasviksia
Kuitu auttaa poistamaan kolesterolia elimistöstä. Täysjyväviljat ja vihannekset ovat parhaita valintoja.
3. Liiku säännöllisesti
Jo puoli tuntia reipasta liikuntaa useimpina päivinä viikossa nostaa hyvää HDL-kolesterolia.
4. Lopeta tupakointi
Tupakka laskee HDL-kolesterolia ja vahingoittaa verisuonia. Lopettamisen vaikutukset näkyvät jo muutamassa viikossa.
5. Harkitse kasvisteroleja tai -stanoleja
Niitä löytyy joistakin levitteistä ja juomista, ja ne voivat laskea kolesterolia jopa 10 %, kertoo Terveyskirjasto.
Jos nämä keinot eivät riitä, lääkäri voi määrätä statiineja tai muita lääkkeitä, jotka alentavat LDL-kolesterolia tehokkaasti ja ehkäisevät valtimosairauksia.
Kolesteroli voi olla korkea myös lapsilla
Korkea kolesteroli ei ole vain aikuisten ongelma. Jos suvussa on sydänsairauksia tai kolesteroliarvot ovat poikkeuksellisen korkeat, kyseessä voi olla perinnöllinen FH-tauti (familiaalinen hyperkolesterolemia).
Kolesteroli on yksi tärkeimmistä sydämen terveyteen vaikuttavista tekijöistä ja samalla yksi helpoimmin hoidettavista. Tutkimukset osoittavat, että mitä matalammaksi LDL-kolesteroli saadaan, sitä pienempi on sydän- ja aivoinfarktin riski.
Elämäntavat, ruokavalio ja tarvittaessa lääkitys voivat yhdessä pysäyttää kolesterolin aiheuttamat vauriot ja jopa korjata niitä.
Pienet muutokset, kuten voin vaihtaminen rypsiöljyyn, päivittäinen kävely ja vihannesten lisääminen, voivat pelastaa sydämesi ennen kuin ongelmat ehtivät alkaa.
LUE MYÖS:
- 7 merkkiä, että kehosi tarvitsee lisää C-vitamiinia
- D-vitamiinilla yllättävä vaikutus vakavaan sairauteen
