Useimmat ihmiset saattavat yhdistää dementian vanhuksiin. Nyt lääkäri, joka on hoitanut hyvin nuoriakin muistisairauden kanssa kamppailevia potilaita kutienkin sanoo, ettei tuo olettamus pidä aina paikkaansa. Osalla ihmisistä voi alkaa näkyä varhaisia dementian merkkejä jo 20-30 vuoden iässä – eikä niihin osata kiinnittää huomiota.
Lääkäri Nick Fox on yksi johtavista asiantuntijoista työikäisten muistisairauksien parissa. Nuoruusiän tai työikäisten dementialla tarkoitetaan sitä, kun muistisairaus puhkeaa alle 65-vuotiaalla potilaalla. Yli 30 vuotta kestäneen uransa aikana Fox on hoitanut muistisairauspotilaita, joista nuorimmat ovat olleet vain 23-vuotiaita sairauden puhjetessa.
Nyt lääkäri kertoo The Telegraph -lehden haastattelussa varhaisimmista varoitusmerkeistä, joihin olisi syytä kiinnittää huomiota. Hän kertoo alle 65-vuotiailla potilailla voivan kestää jopa kaksi kertaa kauemmin ennen kuin he saavat diagnoosinsa johtuen siitä, miten vaikeaa oireita ja varoitusmerkkejä on tunnistaa.
Monesti oireet ja varoitusmerkit sotketaan stressiin tai työuupumukseen.
Motivaatio katoaa
On täysin normaalia tuntea välillä olonsa epämotivoituneeksi. Kun joku kuitenkin vaikuttaa yhtäkkiä ”pysähtyneen” elämässään pitkäksi aikaa – vaikka muut yrittäisivät auttaa – se voi olla varoitusmerkki. Lääkärin mukaan työikäisten dementian varhaisimmat oireet voivat alkaa juuri niin, että ihminen menettää kiinnostuksen tai motivaation tehdä asioita.
– Otsalohkomme ovat tärkeitä motivaation kannalta, joten etuotsalohkon dementiaa sairastava potilas ei välttämättä yksinkertaisesti halua tehdä yhtään mitään, vaikka joku muu olisi organisoinut kaiken hänelle valmiiksi, lääkäri kertoo lehdelle.
Muutokset persoonallisuudessa
Kenties hieman yllättäen joskus työikäisten dementian ensimmäiset ja varhaisimmat varoitusmerkit eivät edes liity muistiin millään tavalla. Se voi alkaa oireilla käytöksessä. Näin Fox kuvailee tyypillisiä muutoksia persoonallisuudessa ja käytöksessä, jotka voivat olla oireita alkavasta muistisairaudesta:
- Henkilö alkaa pukeutua hyvin kirkkaisiin väreihin tai epätavallisiin vaatteisiin
- Henkilö pitäytyy hyvin tiukoissa rutiineissa
- Pakkomielteinen suhtautuminen tiettyyn ruokaan, tv-ohjelmaan tai aktiviteettiin
Nämä muutokset voivat monesti vaikuttaa epätavallisilta ja aiheuttaa huolta ystävien sekä perheen keskuudessa.
– Joku saattaa alkaa pukeutua epätavallisen räikeisiin vaatteisiin, kehittää tiukkoja rutiineja tai muuttua pakkomielteiseksi tiettyjen ruokien, aktiviteettien tai televisio-ohjelmien suhteen, Fox kuvailee.
Empatia katoaa
Toinen asiantuntijan mainitsema varoitusmerkki on se, kun henkilö alkaa yllättäen vaikuttaa vähemmän kiinnostuneelta toisten ihmisten tunteista. Työikäisten dementiaan sairastuneet saattavat lakata havaitsemasta tunnesignaaleja, tai heillä voi olla vaikeuksia ymmärtää, mitä toinen tuntee.
Fox ottaa esimerkkinä esiin erään potilaan, joka ei ollut edes huomannut rakkaan puolisonsa olevan poissa tolaltaan ja murtuneen kyyneleisiin – hän vain ohitti tämän ilman mitään reaktiota.
– Eräs nainen kertoi minulle, että hän koki hyvin vaikeaksi tulla toimeen sen ajatuksen kanssa, että hänestä tuli omaishoitaja 30-vuotiaana, joten hän romahti kyyneliin keittiön lattialle. Samalla hänen aiemmin hyvin välittävä ja rakas puolisonsa käveli huoneeseen, vain astui hänen ylitseen ja käveli hakemaan jotain tiskikoneesta kiinnittämättä tilanteeseen mitään huomiota, lääkäri kuvailee.
Työikäisten muistisairaudet Suomessa
Muistiliiton mukaan Suomessa noin 600 työikäistä sairastuu muistisairauteen joka vuosi. Alle 65-vuotiailla diagnosoiduista muistisairauksista yleisin on Alzheimerin tautia, mutta otsaohimolohkorappeumasta johtuva muistisairaus ja harvinaiset sairauden muodot ovat itseasiassa yleisempiä työikäisillä kuin iäkkäillä ihmisillä.
Monet työikäisen muistisairauden oireet voivat muistuttaa työuupumusta, stressiä tai masennusta, jonka takia ne jäävät usein ilman huomiota ja diagnosoimatta. Tavallisimpiin oireisiin kuuluu muun muassa keskittymisvaikeuksia, muistipulmia sekä väsymystä.
Tämä voi olla monille täysin uutta ja hyödyllistä tietoa, joten auta meitä jakamalla sitä ihmisten luettavaksi.
LUE LISÄÄ:
- Andre, 24, kuoli dementiaan: perhe paljastaa nyt taudin ensioireet
- Hajamielisyyttä vai muistisairautta? Näin erotat oireet
- Muutos hajuaistissa voi olla varhainen merkki dementiasta
