Sarjamurhaaja Robert Ben Rhoadesin uskotaan tappaneen jopa 50 naista vuosina 1975–1990. Yksi potentiaalinen uhri oli tuolloin teini-ikäinen Vanessa Veselka, joka onnistui pakenemaan tämän ihmishirviön kynsistä.
Vuosia myöhemmin Vaselka on paljastanut GQ-lehdelle, miten hän onnistui pakenemaan sekä sen, mitä karmivaa Rhoades teki hänen edessään ennen murhayritystä.
Oli kesä 1985, kun tuolloin 15-vuotias Vanessa Veselka löysi itsensä tienposkesta liftaamassa Ohiossa, Yhdysvalloissa. Hän oli ensin matkannut toisen auton kyydissä, mutta etsi nyt uutta kyytiä eteenpäin.
Muutama päivä edellisen kyytinsä jälkeen Vaselka nousi Robert Ben Rhoades nimisen rekkakuskin kyytiin. Nuori nainen ei vielä tässä vaiheessa tiennyt, että hänen uusi kuskinsa oli verenhimoinen murhaaja, joka tulisi riistämään jopa 50 ihmisen hengen vuosina 1975–1990.
Rhoades sai kutsumanimekseen ”Truck Stop Killer” eli Rekkapysäkkitappaja, sillä useat hänen uhreistaan olivat yksinolevia nuoria naishenkilöitä odottamassa kyytiä pysäkeillä. Vuonna 2012 julkaistussa GQ-lehden artikkelissa Vaselka muistelee karmivaa tapaamistaan Rhoadesin kanssa.
”En muista kovin paljoa hänestä paitsi sen, että hän oli useita rekkakuskeja pidempi ja hoikempi, eikä hän ollut pukeutunut t-paitaan tai farkkuihin,” hän kuvailee.
”Hänellä oli puuvillainen kauluspaita, jonka hihat oli kääritty melkein olkapäihin asti ja hänen rekkansa ohjaamo oli siistein, mitä olen ikinä nähnyt. Hän kuitenkin ilmeisesti vaikutti minusta kohtalaiselta tyypiltä, muuten en olisi noussut hänen kyytiinsä.”
Vaselka kuitenkin kirjoittaa, että kun kaksikko jatkoi matkaa moottoritiellä, Rhoades muuttui. Hän ryhdistäytyi penkissään ja lakkasi vastaamasta Vaselkan kysymyksiin.
Pakeni murhaajan kynsistä
”Sitten hän (Rhoades) alkoi puhua minulle tytöstä, joka löydettiin kuolleena roskasäiliöstä ja kysyi, olenko koskaan kuullut Laughing Dead Society (Naurava kuoleman yhteisö) -ryhmittymästä. Hän kertoi, että ’me nauramme kuolemalle’”.
Vain muutamia minuutteja myöhemmin Rhoades pysäytti rekkansa tiensivuun ja otti esiin suuren metsästysveitsen. Vaselka kertoi miehen sitten käskeneen häntä kiipeämään ohjaamon takaosaan.
”Tunsin kehossani, että elämäni on loppumassa. Sitten mies sanoi yhden sanan: ’juokse’,” Vaselka muistelee.
”Juoksin metsään piiloon häneltä, enkä katsonut taakseni. Odotin siellä, kunnes näin hänen lähtevän ajamaan takaisin moottoritielle. Ulkona oli jo tulossa pimeää. Olin edelleen shokissa, joten menin samalle tielle ja aloin liftata etelää kohti. en koskaan raportoinut asiaa poliiseille tai kertonut tapahtumista kenellekään vuosikausiin.”
Huhtikuussa 1990 poliisi pidätti Rhoadesin Arizonan osavaltiossa. Häntä syytettiin törkeästä pahoinpitelystä, seksuaalisesta väkivallasta ja laittomasta vapaudenriistosta.
Myöhemmin hänet todettiin syylliseksi 14-vuotiaan Regina Kay Waltersin murhasta. Rhoades tuomittiin elinkautiseen vankeuteen, josta hänellä ei ole mahdollisuutta päästä ehdonalaiseen. Mies istuu tuomiotaan vielä tänäkin päivänä.
LUE MYÖS:
