Brittiläinen Cheryl Thomasgood kertoo nyt avoimesti katumuksestaan ja perheelleen aiheutuneesta surusta vuosikymmeniä sen jälkeen, kun hän jätti miehensä ja kolme lastaan ja muutti Keniaan masai-soturin kanssa.
Cheryl Thomasgoodin tarina herätti aikanaan laajaa huomiota. Hän jätti mukavan esikaupunkielämänsä Englannin Isle of Wightilla lähteäkseen odottamattoman rakkauden perässä syrjäiseen kenialaiseen kylään. Nyt, vuosikymmeniä myöhemmin, hän avaa sitä, millainen tuo ”seikkailu” oikeasti oli.
Vuonna 1995 Cheryl oli 34-vuotias ja tunsi olevansa jumissa avioliitossaan sekä turhautunut työhönsä kampaajana. Hän päätti lähteä viikon lomalle Keniaan ystävättärensä kanssa selvittääkseen ajatuksiaan ja miettiäkseen, mitä haluaisi elämässään muuttaa. Hän ei kuitenkaan osannut arvata, että yksi ilta hotellin baarissa, jossa esiintyi ryhmä perinteisiä tanssijoita, muuttaisi hänen elämänsä suunnan lopullisesti – ja vieläpä masai-soturin kanssa, joka oli kymmenen vuotta häntä nuorempi, asui savimajassa ja metsästi päivisin kirahveja ja leijonia.
– Kun näin hänet, olin myyty hänen fyysisen olemuksensa takia, Cheryl kertoi The Provincelle vuonna 1998.
– Tiesin, etten voisi elää ilman häntä.
”Oli pakko tehdä päätös”
Cherylin ja Daniel Lekimenchon yhteys syntyi nopeasti ja voimakkaana. Daniel oli pitkä masai-soturi ja perinteinen tanssija, joka esiintyi turisteille Mombasassa. Hän lähestyi Cheryliä esityksen jälkeen ja tarjoutui näyttämään hänelle rannikkoa. Siitä alkoi kiihkeä romanssi – he viettivät koko loppuloman yhdessä, nauttien merestä ja toistensa seurasta.
Loman päättyessä Cheryl joutui tekemään tuskallisen valinnan: palata miehensä ja lastensa luo – vai seurata sydäntään tuntemattomaan.
– Hän oli niin kaunis, että minun oli pakko päättää, mitä tehdä, hän muistelee.
Mies reagoi yllättävän tyynesti
Vain muutamassa viikossa Cheryl jätti miehensä, Mike Masonin, ja heidän kolme lastaan. Yllättäen Mike suhtautui asiaan rauhallisemmin kuin moni olisi kuvitellut. Hän myönsi, ettei avioliitto ollut enää pitkään aikaan ollut vahvoilla. Hän jopa myi autonsa auttaakseen Cheryliä lentämään takaisin Keniaan.
– Monet pitävät minua nynnerönä ja ajattelevat, että minun olisi pitänyt heittää Cheryl ulos saman tien, Mike sanoi tuolloin.
– Mutta meillä on lapsia, ja halusin säilyttää välit asiallisina. Oli pakko hyväksyä, että avioliitto oli ohi.
Uusi elämä Keniassa – ja nopea herääminen todellisuuteen
Cheryl pakkasi koko elämänsä ja muutti Keniaan. Hän asettui Danielin savimajaan keskelle maaseutua ja omaksui masai-elämäntavan muutamaksi kuukaudeksi. Mutta kovat olosuhteet uuvuttivat hänet nopeasti: paahtava kuumuus ja jäätävät yöt alkoivat heikentää hänen terveyttään, ja lopulta hän sairastui pahasti.
Cheryl joutui palaamaan Englantiin toipuakseen. Hän päätti kuitenkin tehdä mitä tahansa päästäkseen takaisin Danielin luo – ja myi tarinansa lehdille. Näistä haastatteluista saadut rahat riittivät Danielin lentolippuun Britanniaan.
Kun Daniel saapui Englantiin, vuorossa oli uusi yllätys: he menivät naimisiin ystävänpäivänä 1995, pukeutuneina perinteisiin masai-vaatteisiin. Viranomaiset suhtautuivat kuitenkin epäluuloisesti heidän avioliittoonsa ja epäilivät sen olevan vain keino saada oleskelulupa. Daniel karkotettiin maasta vielä saman vuoden aikana.
Myöhemmin pari palasi kuitenkin yhdessä Britanniaan ja kasvatti tytärtään Mitsiä Isle of Wightilla, yrittäen sopeutua arkeen.
Karu totuus suhteesta
Heidän intohimoinen tarinansa kiinnosti aikanaan lukijoita ympäri maailmaa. Vuosien jälkeen Cheryl kertoo kuitenkin aivan toisenlaista versiota tapahtumista.
Hän sanoo, että heidän suhteensa todellisuus oli kaukana siitä henkisestä yhteydestä, josta hän oli unelmoinut. Hänen mukaansa Daniel muuttui rahakeskeiseksi ja materialistiseksi sen jälkeen, kun hän oli päässyt Englantiin.
– Tein valtavan virheen. Oli todella väärin jättää kaikki sillä tavalla. Kadun sitä syvästi, erityisesti sen takia, miten paljon se satutti lapsiani, Cheryl sanoi MailOnlinelle harvinaisessa haastattelussa.
Cheryl kuvailee, miten Daniel muuttui ylpeästä soturista mieheksi, joka halusi isomman talon, merkkivaatteita ja rahaa lähettääkseen sitä takaisin Keniaan.
– Ainoa hetki, jolloin hän oli aidosti onnellinen, oli se kun hän pomppi ympäri pihaa tehden masai-tanssia, Cheryl muistelee.
– Lapset rakastivat sitä, mutta se alkoi käydä hermoilleni ajan myötä.
Kulttuurierot ja vaikea menneisyys
Kulttuurierot ja Danielin vaikeudet sopeutua brittiarkeen johtivat jatkuviin riitoihin ja lopulta eroon vuonna 1999, vain neljä vuotta häiden jälkeen.
Cheryl on kertonut myös omasta vaikeasta menneisyydestään: hän joutui lapsena seksuaalisen hyväksikäytön uhriksi ja kantoi mukanaan hoitamatonta traumaa sekä onnetonta avioliittoa kohdatessaan Danielin. Kirkossa laulanut ystävä oli kannustanut häntä lähtemään Kenian-matkalle, josta tuli kuitenkin parantumisen sijaan kipeä pako.
– Kaikki tämä vaikutti hirveästi lapsiini. Ei ollut helppoa, että heidän isänsä oli masai-soturi. Daniel yritti parhaansa, mutta hän ei koskaan ymmärtänyt länsimaisia tapoja eikä pystynyt olemaan se isä, jota he tarvitsivat, Cheryl sanoo.
Cherylin lapset – Steve (43), Tommy (41), Chloe (34) ja Mitsi (27) – ovat joutuneet käsittelemään äitinsä valintojen monimutkaisia seurauksia. Silti Cheryl sanoo olevansa ylpeä siitä, että heidän suhteensa on pysynyt vahvana.
Nykyään 65-vuotias Cheryl elää rauhallista elämää Somersetin rannikolla, kaukana julkisuudesta ja menneiden vuosien draamoista. Hän sanoo, ettei aio enää koskaan mennä naimisiin. Daniel puolestaan asuu yhä Isle of Wightilla ja työskentelee paikallisessa marketissa.
Katso upotus alta tai tästä linkistä.
Mitä mieltä sinä olet tästä?
