Italian pohjoisosassa sijaitsevassa Laurianon pikkukaupungissa viranomaiset tekivät hiljattain järkyttävän löydön: kaksi lasta, 9-vuotias poika ja hänen 6-vuotias siskonsa, löydettiin asumasta likaisessa pihapiirissä vailla yhteyttä ulkomaailmaan. Lapsia ei ollut koskaan rekisteröity kouluun tai terveydenhuoltoon. He olivat niin sanottuja ”haamulapsia.”
Poliisit saapuivat syrjäiselle maatilalle evakuoidakseen sen tulvavaroituksen vuoksi. Mikään ei olisi voinut valmistaa heitä siihen, mitä he löysivät: kaksi lasta, yhdeksän- ja kuusivuotiaat, jotka eivät osanneet puhua ymmärrettävää kieltä, käyttivät vielä vaippoja ja kommunikoivat ainoastaan keskenään kehittämällään ”primitiivisellä” kielellä.
Lapset olivat likaisia, peloissaan ja täysin ulkomaailmasta irrallisia. Paikka, jossa he elivät, oli kaaoksen vallassa: lahoja trampoliineja, roskat peittivät pihan ja vanha navetta oli täynnä rikkinäistä huonekaluja ja hylättyä tavaraa.
Isän mukaan kyse oli ”suojelusta”
54-vuotias isä – hollantilainen kuvanveistäjä – kertoi rakentaneensa perheelleen ”bunkkerin” suojellakseen lapsiaan, erityisesti tartuntataudeilta kuten koronalta. Hän kertoi paikalliselle sanomalehdelle, Corriere Torinolle:
– Vaimoni ja minä annamme heille kaiken, mitä he tarvitsevat. Heillä on paljon leluja, omat kannettavat tietokoneet, soittimia ja jopa hiihtovarusteet.
Isän mukaan lapset ratsastivat poneilla, kävivät ravintoloissa ja museoissa, mutta viranomaiset näkivät täysin toisenlaisen todellisuuden. Heidän mukaansa lapset eivät osanneet lukea eivätkä kirjoittaa, eivätkä he olleet saaneet minkäänlaista virallista opetusta.
Viranomaiset puuttuivat heti
Turinin lastensuojelutuomioistuin määräsi lapset välittömästi huostaanotettaviksi. Tuomioistuimen mukaan on olemassa selviä viitteitä siitä, että vanhemmat eivät ole tarjonneet lapsille asianmukaista hoivaa tai huolenpitoa.
Lapset on nyt sijoitettu valtion huostaan, ja heille etsitään sopivaa sijaisperhettä.
Paikallisen uutislähteen mukaan äiti ei osoittanut erityistä kiinnostusta lapsiaan kohtaan, ja hänen uskotaan olevan tällä hetkellä koditon. Tilanteen vakavuutta korostaa se, että naapureiden mukaan maatila oli ollut vuosia kuin suljettu maailma, kukaan ei ollut käynyt siellä, eikä lasten olemassaolosta tiedetty mitään.
Pormestari Mara Baccolla kommentoi tapausta seuraavasti:
– Nyt nämä lapset voivat vihdoin löytää tasapainon ja saada elämän, joka on elämisen arvoinen.
