Me kaikki olemme joskus kokeneet hetkiä, jolloin elämä tuntuu raskaalta, kuin yrittäisimme kamppailla loputtomaan vastatuuleen. Useimmille meistä ne hetket kuitenkin menevät lopulta ohi.
Mutta Kayla Holmesia yksi sydäntä särkevä hetki tulee seuraamaan koko loppuelämän, aina kun hän katsoo peiliin. Hänen tarinansa on niin järkyttävä, että se asettaa omat arkiset murheemme kipeään perspektiiviin.
Varoitus: artikkeli voi järkyttää.
Kayla ei ollut koskaan oppinut, miltä terve parisuhde näyttää. 17-vuotiaana hän seurusteli itseään vanhemman miehen kanssa, joka pahoinpiteli ja alisti häntä sekä fyysisesti että henkisesti.
– Olin kuin pahoinpitelijäni omaisuutta. Hän manipuloi minua niin, että olin vähällä menettää kaiken ja kaikki, Kayla kertoo.
Kuten monet ensirakkaudessaan sokeutuneet nuoret, hän kuitenkin uskoi poikaystävänsä lupauksiin muuttua. Se oli päätös, jota hän katuu loppuelämänsä.
Päivä, joka muutti kaiken
Kayla muistaa yhä jokaisen yksityiskohdan päivästä, jolloin hänen elämänsä pysähtyi 17. lokakuuta 2017.
Hänen ex-poikaystävänsä Seth Aaron Fleury, joka oli tuolloin 21-vuotias, ei kyennyt hyväksymään suhteen päättymistä. Hirvittävässä raivonpuuskassa hän päätti, että jos hän ei saisi Kaylaa, ei saisi kukaan muukaan.
Julkaisussa Love What Matters -sivustolla Kayla kuvaili tapahtumia järkyttävän rehellisesti:
– Muistan jokaisen yksityiskohdan tuosta hetkestä. Istuin lammikossa omaa vertani, suurin osa huulestani oli jalallani. Suuni oli tulessa, olin sekaisin ja kauhuissani. En tiennyt, miten voisin koskaan näyttää kasvojani uudelleen. Toivoin aidosti, että ne hetket olisivat viimeiseni. Halusin vain luovuttaa.
Kohtalokas yö
Sinä iltapäivänä Kayla meni tapaamaan Sethiä, joka väitti haluavansa pyytää anteeksi käytöstään. Kayla oli eronnut hänestä muutamaa viikkoa aiemmin, mutta mies uskoi Kaylan tulleen sopimaan riitansa.
Kun Kayla teki selväksi, ettei halunnut palata yhteen, Seth menetti itsehillintänsä. Hän yritti pakottaa Kaylan suudelman ja kun Kayla vetäytyi, hän teki jotain täysin käsittämätöntä: hän puri tytön alahuulen irti.
Mies sanoi jättävänsä siihen pysyvän jäljen, jotta ”seuraava poikaystävä tietäisi, kenelle hän kuuluu”.
– Hän repi minut ulos autosta ja paiskasi oven kasvoihini ennen kuin pakeni. Hän soitti minulle vielä, kun olin jo ambulanssissa. Se tuntui ikuisuudelta sen jälkeen, kun hän oli tuhonnut jotain, mitä monet naiset pitävät arvokkaana. En ymmärrä, miten ihminen voi olla niin täynnä vihaa, Kayla sanoo.
Kayla oikaisee väärinymmärryksiä
Monet ovat myöhemmin kysyneet, miksi hän pysyi suhteessa, joka oli muuttunut painajaiseksi. Kayla haluaa ihmisten ymmärtävän, ettei kaikki ollut aluksi huonoa, vaan Seth oli hänen ensirakkautensa, ja silloin kun hän oli hyvällä tuulella, kaikki tuntui taianomaiselta. Siihen Kayla takertui yhä uudelleen.
Lääkärit yrittivät kiinnittää irronneen huulen takaisin, mutta vamma oli liian vakava. Revitty kudos ei ollut enää pelastettavissa, ja kirurgien täytyi viiltää hänen poskiaan, jotta haava voitiin edes sulkea.
– Muistan, kun heräsin. Hoitajani yritti keventää tunnelmaa, ja vitsailin, että ainakin nyt minun ei tarvitsisi pukeutua Halloweeniin pelotellakseni ihmisiä – voisin vain olla oma itseni. Hän nauroi ja nyökkäsi, sitten haki minulle maskin kasvojeni peitoksi. Silloin tajusin, että tämä oli uusi todellisuuteni. Tämä ei ollut painajainen, josta heräisin. En enää koskaan eläisi ”normaalia” elämää.
Arpi, joka ei katoa
Nykyään pitkä arpi kulkee Kaylan kasvojen poikki. Se on pysyvä muistutus siitä yöstä.
Pitkään hän syytti itseään, mutta vähitellen hän ymmärsi totuuden: se ei ollut hänen syynsä. Vaikka trauma on valtava, Kayla näkee nyt sen päivän, jolloin hän kieltäytyi palaamasta suhteeseen, elämänsä vahvimpana hetkenä.
– En enää elänyt miellyttääkseni häntä. Sain elämäni takaisin, hän sanoo.
Täsmälleen vuosi hyökkäyksen jälkeen, 18. lokakuuta 2018, oikeus toteutui: Seth Aaron Fleury tuomittiin 12 vuoden vankeuteen törkeästä pahoinpitelystä.
Tänä päivänä Kayla ei pidä itseään uhrina, vaan selviytyjänä. Hän kantaa arpeaan ylpeydellä, ei siksi, että se määrittäisi hänet, vaan siksi, että se muistuttaa häntä voimasta, jota selviytyminen vaati.
– Kannan arpiani kuin siipiä ja olen lempeä ja vahva. Nousen kaiken tämän yläpuolelle, Kayla sanoo.
Liian moni – niin nainen kuin mies – jää kiinni myrkyllisiin suhteisiin, takertuen niihin hetkiin, jolloin kaikki tuntui hyvältä. Mutta kuten Kaylan tarina osoittaa: rakkauden ei pitäisi koskaan sattua.
Jaa tämä tarina – et voi koskaan tietää, kuka sitä juuri nyt tarvitsee.
Lue myös:
- Pariskunta adoptoi pojan, jolla on ravistellun vauvan oireyhtymä
- Hirmuteosta selviäminen: Keith Edmondsin taistelu elämästä
