Dennis Avner tunnettiin nimellä Stalking Cat. Hän käytti suuren osan aikuiselämästään ulkonäkönsä muokkaamiseen mahdollisimman lähelle tiikeriä. Hänen tarinansa on yhtä poikkeuksellinen kuin ja traaginen.
Dennis Avner syntyi vuonna 1958 Michiganissa ja työskenteli ensin Yhdysvaltain laivastossa ja myöhemmin tietokonealalla. 1980-luvulla hän alkoi toteuttaa voimakasta sisäistä tunnetta, jonka mukaan hänen oli muututtava tiikeriksi. Hän kertoi useissa haastatteluissa uskovansa toimivansa alkuperäiskansojen perinteen mukaisesti.
Hän koki sisäistä yhteenkuuluvuutta tiikeriin ja kertoi, että shamaani oli kehottanut häntä muuttamaan muotoaan. Näiden uskomusten innoittamana hän aloitti sarjan rajuja kehonmuokkauksia, joiden tarkoitus oli tuoda hänen ulkoinen olemuksensa vastaamaan hänen sisäistä identiteettiään.
Kasvojen muokkausta ilman puudutusta
Avnerin muodonmuutokset olivat laajoja ja pysyviä. Hän tatuoi koko kasvonsa, hankki silikoni-injektioita, muokkautti nenänsä ja korvansa kirurgisesti, halkaisi ylähuulensa ja asennutti ihon alle implantteja, joiden avulla hän saattoi kiinnittää viikset. Hänen hampaansa hiottiin muistuttamaan petoeläimen hampaita ja silmissään hän käytti vihreitä piilolinssejä, joissa oli kapeat pupillit.
Osa toimenpiteistä tehtiin ilman puudutusta, koska ne eivät täyttäneet lääketieteellisiä ehtoja tavanomaiselle kirurgialle. Tämä herätti huolta myös eettisestä näkökulmasta. Erään bioetiikan asiantuntijan mukaan kyseessä oli ihminen, jota lääketiede vahingoitti hänen vakaumuksensa nimissä.
Yhteisö tarjosi turvaa, mutta ei pelastanut
Stalking Cat oli tunnettu hahmo furry-yhteisössä, joka hyväksyi hänet omakseen. Hän osallistui tapahtumiin, ystävystyi syvästi yhteisön jäsenten kanssa ja asuikin jonkin aikaa ystäväpariskuntansa kanssa Washingtonin osavaltiossa. Myöhemmin taloudelliset vaikeudet pakottivat hänet muuttamaan yksin neveadalaiseen pikkukaupunki Tonopahiin.
Vuonna 2007 hän kertoi julkisesti tarvitsevansa uuden kodin. Pariskunta joiden luona hän oli asunut ei yksinkertaisesti enää pystynyt elättämään häntä. Vaikka pariskunta järjesti hänelle läksiäisjuhlat, kävi hänen elämänsä yhä yksinäisemmäksi.
Marraskuussa 2012 Avner löydettiin kuolleena autotallistaan. Hänen viereltään löytyi ase. Hän oli 54-vuotias. Myöhemmin vahvistettiin, että kyseessä oli itsemurha. Hänen kuolemansa herätti laajaa surua ja keskustelua ympäri maailmaa, sekä ihmisarvosta että kehonmuokkauksen rajoista.
Stalking Catin valinnat saattavat tuntua äärimmäisiltä, mutta hänen tarinansa on myös kertomus identiteetistä, hyväksynnästä ja siitä, miten pitkälle ihminen voi mennä tullakseen nähdyksi omana itsenään. Hän ei ollut julkisuuden tavoittelija, vaan henkilö, joka eli oman näköistään elämää.
Mitä tunteita tämä juttu herätti sinussa? Osallistu keskusteluun Facebookin kommenteissa.
Lue myös:
- Tällaista on 16-lapsisen perheen arki
- Tressa Middleton oli maan nuorin äiti: näin hän voi nyt
- Tomm Tennentillä oli syntyessään 5-vuotiaan lapsen iho
- Alfie Patten tuli tunnetuksi maan nuorimpana isänä
