On vaikea uskoa, että olisin ainoa, joka liikuttui Punchin tarinasta. Pienestä makakivauva, joka kiintyi pehmoleluun sen jälkeen, kun sen oma emo hylkäsi sen.
Punch herättää edelleen paljon huomiota, erityisesti kun ihmiset seuraavat sen kohtaamisiaan muiden makakien kanssa. Välillä ne ovat lempeitä, mutta toisinaan myös varsin kovakouraisia.
Nyt seitsemän kuukauden ikäisenä Punchin tarinaa ovat valaisseet myös asiantuntijat. Apinoihin erikoistuneet tutkijat ovat avanneet esimerkiksi sitä, miksi muut apinat näyttävät toisinaan jopa kiusaavan sitä.
Pieni apina nousi senaastioksi sen jälkeen, kun siitä kuvattiin video, jossa se kantaa ja halailee lähes itsensä kokoista pehmolelua aitauksessaan Ichikawan kaupungin eläintarhassa Tokion itäpuolella.
Eläintarhan hoitajat kertoivat myöhemmin, että sen emo hylkäsi poikasensa pian syntymän jälkeen viime heinäkuussa. Ilman emon hoivaa vauva löysi turvaa pehmolelusta, jota henkilökunta kuvailee eräänlaiseksi ”sijaisemoksi”.
Koska video oli niin koskettava, se levisi nopeasti ympäri maailmaa. Punch toi eläintarhaan runsaasti uusia vierailijoita ja inspiroi jopa parodiasketsin Saturday Night Live -ohjelmassa.
Miksi Punchin emo hylkäsi poikasensa?
Tokion eläintarhan hoitajien mukaan Punchin emo oli ensikertalainen. Synnytys tapahtui lisäksi poikkeuksellisen kovan helleaallon aikana. Nämä tekijät voivat lisätä stressiä merkittävästi.
– On olemassa näyttöä siitä, että emon hoivakyky voi heikentyä ympäristöstressin tai ravinnon puutteen takia. Tällöin emolla ei välttämättä ole riittävästi resursseja huolehtia poikasestaan, kehityspsykologi ja primatologi Zanna Clay selitti Bored Pandalle.
Primateiden sosiaalista käyttäytymistä tutkiva Jessica Mayhew lisäsi, että emona toimiminen on kädellisille pitkälti opittua.
– Vanhemmuus on haastavaa jopa parhaissa olosuhteissa. Käytännössä emon hoivakäyttäytyminen opitaan elämän aikana, ja siihen vaikuttaa se, kuinka paljon yksilö on saanut seurata kokeneita emoja, Mayhew sanoi.
Hänen mukaansa poikasten hylkääminen on eläintarhoissa hieman yleisempää, erityisesti ensikertalaisemojen kohdalla. Lisäksi japaninmakakit elävät tiukassa matrilineaalisessa hierarkiassa, jossa suku ja sosiaalinen asema vaikuttavat voimakkaasti. Punchin emon mahdollinen matala asema laumassa saattoi osaltaan vaikuttaa tilanteeseen.
Miksi Punch kiintyi pehmoleluun?
Vastasyntyneet japaninmakakit takertuvat vaistomaisesti emonsa kehoon. Näin ne kehittävät lihasvoimaa ja saavat turvaa. Kun Punch hylättiin, eläintarhan työntekijät antoivat sille erilaisia pehmeitä esineitä, kuten pyyhkeitä ja leluja.
Punch valitsi kuitenkin kerta toisensa jälkeen saman pehmolelun, eli meille kaikille tutun orangin muotoisen pehmolelun, jota se halailee, jonka kanssa se nukkuu ja jonka luokse se hakeutuu ollessaan ahdistunut.
Tälle käytökselle löytyy myös tieteellinen selitys.
– 1950-luvulla Harlow’n tutkimuksissa havaittiin, että emoistaan erotetut apinavauvat takertuivat mieluummin pehmeään kangasfiguuriin kuin metalliseen, Alison Behie kertoi Bored Pandalle.
– Pehmeä materiaali saattaa muistuttaa tunnetta siitä, että emo on lähellä. Se ei tietenkään korvaa oikeaa emon hoivaa, mutta voi tarjota lohtua.
Clay lisäsi, että lelu saattoi olla Punchille erityisen houkutteleva myös siksi, että se muistuttaa ulkonäöltään toista kädellistä.
Kiusaavatko muut apinat sitä?
Internetissä on herättänyt huolta myös se, että joissakin videoissa Punchia nähdään vedettävän tai jahdattavan muiden makakien toimesta. Asiantuntijoiden mukaan tällainen käytös on kuitenkin tyypillistä.
Japaninmakakit elävät tiukoissa hierarkioissa, joissa korkeamman aseman sukujen jäsenet dominoivat alempiarvoisia.
– Makakiyhteisöissä dominoivat naaraat ja niiden jälkeläiset osoittavat usein aggressiota alempiarvoisia perheitä kohtaan ylläpitääkseen hierarkiaa, Behie selitti.
– Tätä ei pitäisi tulkita varsinaiseksi kiusaamiseksi tai vakavaksi väkivallaksi.
Koska Punchilla ei ole emon suojaa, se on kuitenkin tavallista haavoittuvaisemmassa asemassa.
– Jotkut yksilöt saattavat käyttää tilannetta hyväkseen osoittaakseen valtaansa. Toiset taas voivat puuttua tilanteeseen ja suojella sitä, Behie sanoi.
– Aivan kuten ihmiset, myös apinat reagoivat haavoittuvuuteen eri tavoin.
Miksi Punch hoivaa pehmoleluaan?
Useissa videoissa Punch nähdään myös hoivaamassa pehmoleluaan ja lähestyvän muita apinoita ikään kuin odottaen, että nämä alkaisivat hoivata sitä.
– Hoivaaminen eli turkin siistiminen on makakeille erittäin tärkeä sosiaalinen käytös. Se vähentää stressiä ja vahvistaa sosiaalisia suhteita, Mayhew selitti.
Punch harjoittelee siis täysin normaalia käyttäytymistä, mutta pehmolelu ei tietenkään voi vastata siihen samalla tavalla kuin toinen apina. Behien mukaan Punch saattaa yksinkertaisesti jäljitellä sitä, mitä se näkee muiden makakien tekevän.
Löytääkö se paikkansa laumassa?
Punchista huolehtiva eläintarhan työntekijä Kosuke Shikano kuvailee pientä makakia ”henkisesti vahvaksi”. Hänen mukaansa Punch toipuu nopeasti yhteenotoista muiden apinoiden kanssa.
– On mahdollista, että joku toinen lauman jäsen adoptoi sen jossain vaiheessa. Se voisi auttaa paljon sen kehitystä, Clay sanoi.
– Mutta nämä apinat ovat erittäin sitkeitä.
Adelaiden yliopiston suojelubiologi Carla Litchfield puolestaan muistutti, että Punchin tarina nostaa esiin monia laajempia kysymyksiä: elinympäristöjen katoamisen, ilmastonmuutoksen, eläinten hyvinvoinnin eläintarhoissa sekä sosiaalisen median voiman.
Samalla hän varoitti yhdestä asiasta.
– Toivottavasti Punchin saama valtava huomio sosiaalisessa mediassa ei lisää laittoman apinakaupan houkutusta. Monet ajattelevat, että apinavauvat ovat suloisia lemmikkejä.
Todellisuus on kuitenkin toinen.
– Apinat kasvavat nopeasti ja Punch on täysikasvuinen jo neljän vuoden kuluttua. Silloin ihmiset eivät enää pidä niitä yhtä suloisina. Apinat ovat sosiaalisia eläimiä ja tarvitsevat lajitovereitaan kehittyäkseen kunnolla.
Toivotaan yhdessä kaikkea hyvää pikku Punchille.
Lue myös:
