Kun rakas lemmikki sairastuu parantumattomasti, valmistautuvat useimmat vanhemmat kyynelten täyteisiin hyvästeihin eläinlääkärin vastaanotolla. Tanskassa eräs äiti kuitenkin teki päätöksen, joka on saanut ihmiset ympäri maailmaa reagoimaan: hän vei tyttärensä sairaan ponin eläinlääkärin sijaan eläintarhaan, jossa se päätyi nälkäisten petojen kitaan.

31. heinäkuuta Aalborgin eläintarha Tanskassa käynnisti ”ruuankeruukampanjan” ja pyysi ihmisiä lahjoittamaan pienempiä lemmikkejä petoeläinten ravinnoksi. Eläintarhassa asuu yli 1 500 eläintä, jotka edustavat 126 eri lajia. Eläintarhan mukaan aloitteen tarkoitus on tarjota petoeläimille kokonaisia saaliseläimiä, jotka jäljittelevät niiden luonnollista ravintoa.

– Kanat, kanit ja marsut muodostavat tärkeän osan petoeläintemme ruokavaliosta – erityisesti euroopanvaraanin, joka tarvitsee kokonaisia saaliseläimiä, jotka muistuttavat sen luonnollista saalista luonnossa, eläintarha selittää Facebookissa.

– Eläintarhoissa meillä on vastuu jäljitellä eläinten luonnollista ravintoketjua – niin eläinten hyvinvoinnin kuin ammatillisen eheyden kannalta.

Eläimet lopetetaan eettisesti

Vaikka eläintarha vakuutti, että kaikki eläimet ”lopetetaan lempeästi koulutetun henkilökunnan toimesta” ennen kuin ne annetaan pedoille ravinnoksi, herätti toiminta silti järkytystä. Monet tuomitsivat ajatuksen ”kuolleen lemmikin laittamisesta häkissä olevan eläimen lautaselle”.

– Syvästi kieroutunut ja alentava ajattelutapa tämän sairaan idean taustalla… Kuvittele, että annat lemmikkisi ravinnoksi, tuskin voi olla epäkunnioittavampaa ja arvottomampaa, eräs kommentoija kirjoitti eläintarhan julkaisuun.

– Tämä antaa huonon signaalin eläintarhalta, että voit vain heittää eläimesi pois näin nopeasti, helposti ja kätevästi, mutta valitettavasti eläintarhat eivät aina ole eläinten parhaita ystäviä, totesi toinen.

– Miten kuolleen lemmikin laittaminen häkissä olevalle eläimelle voisi olla mitään tekemistä luonnon jäljittelemisen kanssa? kysyi kolmas, kun taas yksi naljaili:

– Voinko lahjoittaa myös terveet mutta ärsyttävät naapuruston lapset? Onko ikärajaa?

Eläintarha joutui sulkemaan kommentit somejulkaisustaan ja totesi ymmärtävänsä, että ”aihe herättää tunteita ja kiinnostusta, mutta vihamielinen ja ilkeä retoriikka ei ole tarpeellista”.

Äidin puolustus

Pernille Sohl näki kampanjassa kuitenkin mahdollisuuden. 44-vuotias Sohl pyörittää pientä maatilaa Lounais-Tanskassa, jossa mielenterveyshaasteista kärsivät lapset saavat viettää aikaa hevosten kanssa.

Sohlin 13-vuotiaan tyttären 22-vuotias saksalainen ratsuponi Chicago 57 kärsi pahasta hyönteisten puremien aiheuttamasta ekseemasta, joka oli jättänyt sen ihoon kivuliaita avohaavoja. Kun kävi selväksi, ettei eläintä voitu enää pelastaa, Sohl antoi tyttärensä päättää, mitä sille tehtäisiin.

– Annoin Angelinalle eri vaihtoehtoija, ja hän valitsi eläintarhan, koska se tuntui järkevimmältä, Sohl kertoi päätöksestä, joka tehtiin muutama vuosi sitten.

Hän myöntää, että ajatus saattaa kuulostaa ”dramaattiselta ja oudolta”, mutta hänen mielestään se oli oikea ratkaisu.

– Olisihan se lopetettu kuitenkin, eikä se ole elossa silloin, kun se annetaan pedoille, Sohl sanoi The Timesille Mirrorin mukaan.

– Hän oli aiemmin nähnyt, kuinka yksi hevosistani vietiin eläinlääkärille lopetettavaksi, ja se oli hänelle huono kokemus. Hän sanoi, että tällä kertaa hän halusi seurata ravintoketjua, Sohl jatkoi ja kertoi tyttärensä halunneen, että hevonen ”hyödyttäisi muita eläimiä”.

240 kilometrin matka leijonien luo

Sohl päätti, että tämä oli merkityksellisin loppu Chicago 57:kke ja ajoi 240 kilometriä eläintarhaan. Hän painotti, ettei olisi tehnyt sitä, jos hevonen ”ei olisi tottunut matkustamaan trailerissa”.

Paikan päällä koulutettu henkilökunta lopetti ponin pulttipistoolilla samalla, kun eläintenhoitajat silittelivät ja suukottelivat sitä sen viimeisillä hetkillä.

– Siellä oli hoitaja, joka halaili ja suukotteli häntä aivan kuin olisin ollut itse hänen vierellään, Sohl kertoi. Ennen kuin Chicago 57 annettiin leijonille, hän ”sai sanoa viimeisen hyvästinsä”.

Kokemus oli niin tyydyttävä, että vuonna 2024, kun toinen Sohlin hevosista, Quantus, kuoli, hän otti jälleen yhteyttä eläintarhaan. Tällä kertaa hänen tarjouksensa kuitenkin hylättiin. Ei kuitenkaan eettisistä syistä, vaan siksi, että Quantus oli liian suuri mahtuakseen eläintarhan kylmiöihin. Eläin päätyi sen sijaan koiranruuaksi.

Eläintarhan mukaan kymmenet omistajat ovat lahjoittaneet eläimiä, muun muassa 22 hevosta, 53 kanaa, 137 kania ja 18 marsua.

– Petoeläimet tarvitsevat kokonaisia saaliseläimiä – joissa on vielä turkki, luut ja sisäelimet – sillä ne edistävät virikkeitä, ravintoa ja hyvinvointia. Kun tarpeellinen lopetus liitetään osaksi ravintoketjua, vältämme hävikin ja luomme sen sijaan merkityksellisen jäähyväisen, jossa eläin voi hyödyttää sekä tarhan petoja että luontoa, eläintarha selittää verkkosivuillaan.

Olisitko sinä valmis lahjoittamaan lemmikkisi ravinnoksi pedoille? Kerro meille ajatuksesi kommenttikentässä ja jaa tämä juttu ystävillesi.