Deborah, 18, kuoli karmivalla tavalla Disneylandin laitteessa, jota ei enää ole

Disneylandia kutsutaan monesti ”maailman onnellisimmaksi paikaksi”. Perheet matkustavat sinne luomaan yhdessä iloisia muistoja täynnä naurua, taikaa ja tuttuja hahmoja.

Mutta hymyjen ja satumaisten nähtävyyksien taustalla puisto on vuosien varrella todistanut myös tragedioita, joita ei ole mahdollista unohtaa. Yksi sydäntä särkevimmistä tapahtui vuonna 1974, kun tuolloin 18-vuotias Deborah Gail Stone kuoli kamalassa onnettomuudessa.

Haaveili yliopistosta

Deborah Gail Stonella oli koko elämä edessään. Hän valmistui lukiosta kesäkuussa 1974 haaveillen yliopistosta ja valoisasta tulevaisuudesta.

Läheistensä keskuudessa hänet tunnettiin Debbinä. Ystävät ja perhe kuvailivat 18-vuotiasta tyttöä iloiseksi, ystävälliseksi ja sellaiseksi ihmiseksi, josta kaikki tuntuivat pitävän.

Hän oli ollut partiossa, voittanut monia akateemisia palkintoja koulussa ja piti nimissään uintikisojen ennätyksiä. Vapaa-ajallaan hän myös auttoi kehitysvammaisia lapsia uimaopettajana.

Debbi oli saanut valmistumisen jälkeen useita stipenditarjouksia monista arvostetuista yliopistoista, ja hän valmistautui kääntämään uuden sivun elämässään samana syksynä. Yhdessä poikaystävänsä Rogerin kanssa he puhuivat jopa häistä.

Mutta vain 25 päivää koulusta valmistumisen jälkeen Debbin elämä päättyi järkyttävällä tavalla.

Nuoren naisen kohtaloksi koitui tragedia, joka järkytti ihmisiä vielä monia vuosikymmeniä myöhemmin.

Työskenteli Disneylandissa

18-vuotias Debbi oli ottanut kesäksi vastaan paikan Anaheimissa sijaitsevan Disneylandin työntekijänä. Tarkoituksena oli kerätä hieman rahaa ennen syksyllä edessä olevia opintoja yliopistossa.

Debbi sijoitettiin työskentelemään America Sings -nähtävyyden luo, jossa hän toivotti ihmisiä tervetulleiksi heidän saapuessaan laitteeseen.

Nykyrahassa noin 41 miljoonaa dollaria maksanut huvipuistolaite oli käynyt läpi mittavan remontin, jonka takia se oli ollut ennen kesää suljettuna lähes vuoden ajan.

Samalla paikalla oli aiemmin sijainnut The Carousel of Progress -laite, jonka periaate pyörivine teattereineen toimi samalla tavalla.

Laitteen rakenne koostui kuudesta istuinosasta, jotka oli sijoitettu ulkokehälle ja ne pyörivät paikoillaan pysyvän näyttämöalueen ympärillä. Debbin tehtävä oli seisoa näyttämön vierellä ja toivottaa ihmiset tervetulleiksi laitteen lähtiessä liikkeelle.

Pian laitteen käynnistymisen jälkeen tuona kohtalokkaana päivänä iski kuitenkin katastrofi. Debbi oli siirtynyt pyörivän teatteriseinän ja paikoillaan olevan seinän väliin, kun hän jäi puristuksiin ja kuoli järkyttävällä tavalla.

Silminnäkijät kertoivat myöhemmin kuulleensa karmivia huutoja laitteesta. Äänien luultiin aluksi olleen osa laitteen esitystä, mutta vasta kun henkilökunta sai kuulla asiasta, koko tilanteen traaginen totuus paljastui heille.

Los Angeles Times -lehden mukaan Deborah Stone kuoli noin kello 23. Se tapahtui laitteen 45 sekunnin väliajalla, jolloin yleisö oli poistunut paikalta ja sitä valmisteltiin seuraavaa kierrosta varten.

Tragedian kerrottiin tuolloin olleen ensimmäinen kerta, kun Disneylandin työntekijä oli kuollut huvipuistossa tapahtuneessa onnettomuudessa. Aiemmat kuoleman tapaukset puistossa olivat kaikki liittyneet vieraisiin.

18-vuotiaan Debbin äkillinen ja traaginen kuolema järkytti hänen perhettään, johon kuuluivat vanhempien lisäksi neljä pikkuveljeä.

Perhe haastoi onnettomuuden jälkeen huvipuiston oikeuteen ja heidän kerrotaan lopulta saaneen sovittelun kautta jonkinlaisen ”pienen korvaussumman”.

America Sings -laite pysyi suljettuna kaksi päivää traagisen onnettomuuden jälkeen. Tuossa välissä siihen asennettiin varoitusjärjestelmä, joka antaa heti hälytyksen valvomoon, jos joku on astunut vaarallisena pidetylle alueelle.

Myöhemmin myös laitteen aiemmin kiinteät seinät korvattiin heikommilla ja hajoaviksi suunnitelluilla paneeleilla, jotka antavat periksi, jos joku jäi puristuksiin niiden väliin. Tuon oli tarkoitus estää, ettei kukaan muu enää ikinä joutuisi kokemaan samaa karmivaa kohtaloa.

Kolmantena päivänä onnettomuuden jälkeen laita avattiin uudestaan ja se pysyi osana huvipuiston vetonauloja vielä 14 vuotta ennen kuin laite suljettiin pysyvästi 10. huhtikuuta 1988.

”Olisin silti raivoissani…”

18-vuotiaan Deborah Stonen tapaus on kuitenkin pysynyt ihmisten mielessä. Nyt vuosikymmeniä myöhemmin tarina nousi uudestaan otsikoihin sosiaalisessa mediassa, kun tosielämän rikoksiin ja tragedioihin keskittyvä @makingastruecrime -tili kertoi siitä.

Lähes 50 vuotta myöhemmin monet ihmiset tuntevat yhä myötätuntoa Stonea ja hänen perhettään kohtaan sekä kyseenalaistavat sen, miten tällainen järkyttävä onnettomuus on voinut tapahtua.

– Miten surullinen tapa kuolla. Noissa huvipuistoissa on kuollut monia ihmisiä, eräs katsoja kirjoittaa.

– Saivat pienen sovintosumman korvauksena? Jos tuo olisi ollut minun tyttäreni, minä haluaisin asua Disneylandissa, saada 100 miljardin korvaukset ja olisin silti raivoissani, toinen kritisoi.

Myös silminnäkijöiden ja todistajien reaktiot ovat herättäneet keskustelua. Osa ihmettelee, miten kukaan voisi kuvitella tuskan huutojen ja kiljumisen olevan osa huvipuiston laitetta.

Yksi kommentoija puolestaan kertoo kuulleensa varsin järkyttävän kuvauksen tapahtumista:

– Katsoin hiljattain tästä kertovan videon ja siinä kerrottiin, että ihmiset kuulivat kirjaimellisesti, kuinka hänen luunsa rätisivät ja murtuivat…

Disneyland ei ole julkistanut mitään virallisia lukuja tapauksista, mutta yhdysvaltalaisen lakitoimisto DAM Firmin raportin mukaan Kalifornian Disneyland Resortin alueella on kuollut yhteensä 32 ihmistä tammikuuhun 2026 mennessä.

Lepää rauhassa, Debbi.