Itävaltalainen Veronika-lehmä on tehnyt historiaa ja mullistaa nyt tutkijoiden käsitystä nautojen älykkyydestä.
Itävalloissa on tehty eläimellistä historiaa, kun tutkijat löysivät poikkeuksellisen nerokkaan yksilön. Hän on Veronika-lehmä, 13-vuotias nauta, joka käyttää työkaluja itsensä rapsuttamiseen.
Vastaavaa käytöstä lehmissä ei ole aikaisemmin havaittu, vaikka ihmiset ovat eläneet lehmien kanssa jo yli 10 000 vuoden ajan.
Veronikasta ja hänen käyttäytymisestään on myös tehty tutkimus, joka on julkaistu Current Biology -julkaisussa. Tutkimuksen tekivät Antonio J. Osuna-Mascaró ja Alice M.I. Auersperg Viennan yliopistosta.
Monipuolista työkalun käyttöä
Tutkimuksessa tarkkailtiin sitä, osaisiko Veronika käyttää tälle annettua työkalua eli harjaa. Veronika paitsi käytti harjaa työkaluna itsensä rapsuttamiseen, mutta osasi myös käyttää samaa työkalua eri tavoilla.
Veronika esimerkiksi rapsuttaa itseään harjan harjaksilla selästään sellaisista paikoista, joihin hän ei muuten ylettäisi. Vaihtoehtoisesti se käyttää harjan varren tylppää päätä utareidensa raapimiseen.
”Veronika piti enemmän kepin harjapäästä kuin varresta; hän käytti sitä 2,5 kertaa useammin”, tutkija Osuna-Mascaró kertoo saksalaislehti DW:n haastattelussa.
”Mutta aika ajoin hän käytti myös kepin varren puoleista päätä. Aluksi luulimme, että se oli vain vahinko, mutta Veronika käytti varren päätä myös merkityksellisellä tavalla: Hän raapi sillä niitä kehon alueita, joilla hänen ihonsa on pehmeää ja herkkää, kuten utareita, navan läppää ja napaa.”
Periaatteessa Veronika käytti karheampaa harjasosaa selän raapimiseen, kun taas sileämpi harjan varren pää oli sille oiva työkalu herkempien ruumiinosien, kuten utareiden ja vatsan koskettamiseen.
Tämä saman työkalun monipuolinen käyttö on taito, jota on havaittu eläinkunnassa aikaisemmin vain simpansseilla.
Tutkimuksessa Veronikaa tarkkailtiin yhteensä 76 eri kertaa kymmenen koejakson aikana. Tarkkailussa lehmää ei ohjattu käyttämään harjaa tietyllä tavalla, vaan se hakeutui itse harjan luokse ja oivalsi sen työkaluna.
Voit katsoa videon Veronikan taidonnäytteistä tästä linkistä.
Myös muissa lehmissä potentiaalia
Tutkijat uskovat, että vaikka Veronika onkin ensimmäinen lehmä, jolla on havaittu monipuolista työkalujen käyttöä, hän ei välttämättä ole ainoa laatuaan.
Tutkijoiden mukaan monet nautaeläimet elävät olosuhteissa, jotka eivät ole mielekkäitä tällaiselle työkalujen käytölle. Veronikalla taas on paljon kapasiteettia työkalujen käyttöön ja oppimiseen, sillä se elää rakastavassa perheessä lemmikkinnä.
”Nautakarja muodostaa yhden maailman suurimmista kotieläinpopulaatioista. Tuotantoeläinten tyypillisesti virikeköyhät ympäristöt harvoin tarjoavat eläimille pääsyä työkalumaisten esineiden käyttöön, joka voi puolestaan rajoittaa mahdollisuuksia tällaisen käyttäytymisen ilmenemiselle,” tutkimuksessa kirjoitetaan.
”Vaikka Veronika elää tyypillistä lehmää rikkaammissa olosuhteissa viittaa sen käytös siihen, että kun nautaeläimille mahdollistetaan hyvät olosuhteet ne saattavat näyttää taitoja ja kykyjä, joita ei muuten ilmenisi.”
Veronika on kuitenkin oiva esimerkki siitä, että mikäli mahdollistamme eläimille vapaan ja kokonaisvaltaisen, virikkeellisen elinympäristön, voivat ne osata vaikka mitä! Tämä kannattaa siis muistaa seuraavan kerran, kun pohtii ovatko eläimet älykkäitä.
Mitä sinä ajattelet Veronikan nerokkuudesta? Kerro siitä meille Facebookissa ja jaa tämä juttu eläinrakkaalle ystävällesi!
LUE MYÖS:
- Geo-koira aisti, että jokin oli vialla ja pelasti hengen
- 10 syytä, miksi kissasi haluaa nukkua sängyssäsi: osa voi yllättää
- Tiikerin uskomaton äidinvaisto pelastaa elottoman pennun
