Kun Jeni Bonell tapasi aviomiehensä Rayn ensimmäisen kerran, hän oli varma yhdestä asiasta: hän ei koskaan haluaisi lapsia.
”Ray halusi ainakin neljä lasta. Minusta se oli hullua. Kenellä on muka niin monta lasta?”, Jeni hämmästeli.
Nyt kolmekymmentä vuotta myöhemmin tilanne on kuitenkin toinen, sillä pariskunnalla on yhteensä käsittämättömät 16 lasta.
600 dollaria viikossa ruokaan
Australian ulkopuolella moni ei välttämättä ole kuullut Bonellin perheestä. Ensinäkemältä heidän tarinaansa voi olla vaikea uskoa edes todeksi. Bonellien perheeseen kuuluu nimittäin 16 lasta ja heidän elämänsä on kaikkea muuta kuin tavallista.
Jo pelkästään kaikkien lasten ruokkimisen joka päiväinen koordinointi on todellista kaaosta. Perheen vanhemmat, Jeni ja Ray Bonell, ovat kuitenkin kehittyneet varsinaisiksi mestareiksi kaaoksen hallinnassa ja suhtautuvat arkiseen hektisyyteen huumorilla.
Australian Queenslandissa sijaitsevassa Toowoomban kaupungissa asuva perhe koostuu yhdeksästä pojasta ja seitsemästä työstä: Jesse, 35, Brooke, 34, Claire, 31, Natalie, 30, Karl, 28, Samuel, 26, Cameron, 25, Sabrina, 24, Tim, 22, Brandon, 20, Eve, 19, Nate, 17, Rachel, 16, Eric, 15, Damian, 14, sekä Katelyn, 10.
Millaista elämä ja arki sitten ovat 16 lapsen perheessä?
Perheenäiti käyttää käsittämättömät 600 dollaria joka viikko pelkästään ruokaan pitääkseen keittiön varastot täynnä. Euroihin käännettynä summa vasta noin 340 €. Inflaation myötä perheen viikoittainen ruokabudjetti on kasvanut hiljalleen. Lapsista kahdeksan asuu yhä kotona vanhempien kanssa ja heidän ruokkimisensa päivittäin onkin kovan työn takana.
Viikoittainen ostoslista pitää sisällään 17 kappaletta kolmen litran maitotölkkejä, 14 pakettia muroja, 45 purkkia jogurttia ja käsittämättömät neljä tusinaa kananmunia.
– Meillä juodaan 50 litraa maitoa viikossa ja päivässä menee yhdestä kahteen paketillista leipää, Jeni Bonell kertoo Mamamia -sivustolle.
Pelkkä perhekuvan ottaminen on haaste
Pelkkä viikottainen ruokakaupassa käynti kuulostaa monien korviin logistiselta painajaiselta, mutta Bonellin perheelle siitä on vain tullut osa tavallista elämää. Perheen arki pyöriikin tarkkaan harjoitellun ja suunnitellun rutiinin kautta.
– Hyvän perhekuvan ottaminen on aika haastavaa. Tarvitsemme extra laajan linssin ja joku katselee aina väärään suuntaan, ilmehtii tai sulkee silmänsä. Nuo pienet erikoisuudet kuitenkin ovat hauskoja kuvissa. Ne eivät ole täydellisiä, mutta se on vain osa elämää, äiti nauraa.
16 lapsen kanssa hektisyyttä ei aiheuta pelkästään valokuvien ottaminen – vaan lähes kaikki arkielämässä. Kuvittele itse, että sinulla olisi 16 lasta, täysiaikainen työ ja sen päälle vielä koti pyöritettävänä. Se on kuitenkin silkkaa tosielämää Jenille ja Raylle.
– Minulla oli tapana ajatella, että elämä oli hetkistä, kun lapset olivat pieniä. Nykyisin olen kuitenkin paljon kiireisempi lasten ollessa vanhempia, äiti sanoo.
Kolmen eri koulun, lasten harrastusten, töiden ja vanhempien lasten opiskelujen koordinointi yhtä aikaa on todellista jonglööraamista. Sitäkään huolimatta Jeni Bonell sanoo, ettei hän haluaisi muuttaa mitään elämässään.
Taidokasta pennin venytystä
Jotkut illat perheen kotona ovat täyttä kaaosta; toiset taas sujuvat kuin rasvattu palasten vain loksahtaessa kohdalleen. Erilaisia ja hektisiä päiviä yhdistää kuitenkin aina yksi yhdistävä tekijä: ruoka-aika.
– Illallinen on aina mahtava. Joinain iltoina meitä on pöydässä kahdeksan ja toisina iltoina taas yli 20, äiti iloitsee.
Vuosien myötä Bonellin perheestä on muodostunut todellisia asiantuntijoita siinä, miten rahat saadaan riittämään. Perheenäiti Jeni kertoo useimpien kotona tehtyjen aterioiden maksavan heille 2-10 dollaria ja hän on jakanut vinkkejä kaupassa asioimiseen säästämismielessä myös Youtube-videoilla. Hän kertoo tuntevansa monien muiden perheiden tapaan kovia paineita näinä aikoina, kun inflaatio on korottanut ruokien hintoja ja se on aiheuttanut myös Bonellin perheelle huolta.
– Se on kallista ja tässä joutuu ehdottomasti tekemään uhrauksia budjetin suhteen. Me teemme kaikki töitä, eikä perheemme elä veronmaksajien rahoilla. Saamme kuitenkin osaksemme paljon kritiikkiä lapsimäärän takia.
Pysyäkseen kartalla kaikesta Jeni käyttää kotona taulukkoa, johon on lajiteltu kaikki kodin askareet ja velvollisuudet, jotta jokainen yli 8-vuotias lapsi osallistuu perheen arjen pyörittämiseen. Lapset ovat kaikki myös saaneet opetella tekemään ruokaa jo hyvin nuorina.
Ymmärrettävästi tämän kokoisessa perheessä myös pyykin määrä on valtava. Äiti kertoo pesevänsä joka päivä kolme täyttä koneellista pyykkiä.
Kaiken tohinan keskellä perhe sanoo saavansa paljon voimaa hartaasta uskostaan. he käyvät säännöllisesti kirkossa ja osallistuvat seurakunnan tapahtumiin. Äidin mukaan uskonto ei kuitenkaan ole pääsyy siihen, miksi he päättivät hankkia niin paljon lapsia. Tuo valinta vain tuntui heille luonnolliselta.
Kiireisen elämän keskellä Jeni ja Ray ottavat myös aikaa itselleen kahdestaan, joka on ollut heidän avioliittonsa takia hyvin tärkeää.
Tältä näyttää 16 lapsisen perheen aikataulu
Perheessä, jossa organisointi on kaikki kaikessa, Bonellit ovat kehittäneet tehokkaan ja toimivan rutiinin. Kaikki lähtee seuraavan päivän kouluasujen sekä lounaiden pakkaamisesta jo edeltävänä iltana ja jatkuu siitä tasa-arvoisesti jaettuihin kotitöihin.
– Meillä on aikataulu, joten kun lapset täyttävät kahdeksan, he hyppäävät mukaan töihin. He käyvät läpi rotaation eri kotitöistä, kuten pölyjen pyyhkimistä, lattian pesua, pöytien siivoamista sekä ruoanlaitossa auttamista.
Bonellin perheelle onkin ollut tärkeää, että he ovat onnistuneet luomaan systeemin, jossa kaikki osallistuvat ja kantavat kortensa kekoon. Kaaoksesta ja hektisestä arjesta huolimatta on selvää, että perheessä kukoistaa rakkaus, tiimityö ja ilo.
Heidän perheensä tarina on osoitus siitä, että pienellä luovuudella, organisointitaidoilla ja roppakaupalla rakkautta voi saada melkein minkä vain toimimaan. Toki 16 lapsen kasvattaminen on ollut kaikkea muuta kuin helppoa, mutta vanhemmat pitävät sitä vain osana seikkailuaan.
Tällaisen suurperheen elämä on kyllä varmasti todellista kaaosta kiireisimpinä aikoinaan. On vaikea edes kuvitella, mitä kaikkea arki pitää sisällään. Voisitko itse koskaan kuvitella näin montaa lasta omaan perheeseesi? Kerro meille Facebookin kommenteissa.
LUE MYÖS:
- Britney Spearsin välit poikiensa Seanin ja Jaydenin kanssa
- Vincent Tolman heräsi kuolleista – kertoo nyt, mitä näki
