Vuonna 2019 julkaistut kuvat nälkiintyneestä elefantista Sri Lankassa herättivät järkytystä maailmanlaajuisesti. 70-vuotias Tikiiri oli pakotettu osallistumaan kymmenen päivän pituiseen buddhalaiseen kulkueeseen, vaikka sen terveys oli heikossa tilassa. Tuhannet ihmiset allekirjoittivat vetoomuksen eläinrääkkäyksen lopettamiseksi – mutta vain harva tietää, mitä tapahtui sen jälkeen.
Kuvat maassa makaavasta, äärimmäisen nälkiintyneestä Tikiiristä, jonka kylkiluut paistoivat ihon läpi, levisivät nopeasti sosiaalisessa mediassa.
Elefantti pakotettiin marssimaan yhdessä 60 muun norsun kanssa useita kilometrejä joka ilta. Sen äärimmäisen laiha olemus ei näkynyt ”juhlapuvun” alta. Heikkokuntoinen eläin joutui myös seisomaan vierellä, kun esiintyjät – kuten tulennielijät, tanssijat ja muusikot – viihdyttivät yleisöä.
”Kukaan ei näe sen kyyneleitä”
Kuvat julkaistiin Maailman norsupäivän yhteydessä, ja vetoomus sai yli 100 000 allekirjoitusta. Ihmiset ilmaisivat raivoaan ja suruaan kommenteissa:
– Tikiiri kulkee kulkueessa joka ilta varhain illasta myöhään yöhön, ilotulitusten, savun ja melun keskellä, vetoomuksessa kuvailtiin.
– Se kävelee kilometrejä joka yö, jotta ihmiset tuntisivat olonsa siunatuiksi seremonian aikana.
– Kukaan ei näe sen silmiä, joita koristellun naamion kirkkaat valot satuttavat. Kukaan ei huomaa, miten vaikeaa sen on kävellä, kun sen jalat on kahlittu lyhyillä ketjuilla.
– Kuinka voimme kutsua tällaista juhlaa siunaukseksi, jos se aiheuttaa kärsimystä toisille olennoille?
Vetoomus osoitettiin myös silloiselle pääministerille Ranil Wickremesinghelle, ja siinä vaadittiin elefanttien julman kohtelun lopettamista.
Tikiiri ei koskaan toipunut
Vetoomuksen ja julkisen kohun jälkeen Tikiiri palautettiin takaisin omistajalleen Rambukkaanassa. Valitettavasti sen terveys ei kuitenkaan koskaan enää kohentunut ja uljas eläin menehtyi syyskuun lopulla vuonna 2019.
Tikiirin omistaja kertoi Metro-lehdelle, että norsu kuoli tiistaina iltapäivällä ja että seuraavaksi päiväksi oli määrätty eläinlääkärin tekemä ruumiinavaus. Erään lähteen mukaan Tikiirin elämä oli ”pelkkää orjuutta”.
Save the Elephant Foundation julkaisi suruviestin:
– Olemme juuti vastaanottaneet surullisen uutisen: Tikiiri kuoli tänä iltana. Olomme on sekä raskas että helpottunut. Sydämeni särkyy kun ajattelun sitä. Sen elämä oli kovaa palvelusta, ei vapautta. Tämä synnyttää meissä sitoumuksen auttaa muita, jotka edelleen kärsivät.
– Emme ehtineet auttaa sitä ennen kuin sen silmät sulkeutuivat lopullisesti. Se antaa meille uutta rohkeutta ja vastuuta etsiä turvallisia turvapaikkoja kaikille niille suurille olennoille, jotka ovat syntyneet ihmisen vallan alle.
– Kun kohtasin Tikiirin, sen silmänsä kohtasivat omani ja kertoivat kaiken tarvittavan. Pelko, viha ja suru – ne kaikki ovat nyt osa norsujen yhteistä muistoa, joka ei kanna meitä kohtaan rakkautta.
– Tikiirin kärsimys on päättynyt, sen sielunsa on vapaa. Sitä ei voi enää satuttaa. Lepää rauhassa, rakas Tikiiri. Älä enää koskaan katso taaksesi tähän maailmaan, joka oli sinulle ja kaltaisillesi niin julma.
Julkaisun lopussa todettiin karusti:
– Ihmiset. Me olemme pahinta, mitä tälle planeetalle on tapahtunut. Julmuutemme ei tunne rajoja. Jos eläimet voisivat puhua, me itkisimme. Jos luonto saisi äänen, me piiloutuisimme häpeästä.
Lepää rauhassa, Tikiiri.
